Flèche de 2,5 mètres avec capteurs magnétométriques à bord de BepiColombo
L'orbiteur Mercury BepiColombo a déployé avec succès les capteurs du magnétomètre. Maintenant, ils sont prêts à mesurer activement le champ magnétique sur le chemin de la première planète du soleil. L'unité est partie de la Terre le week-end dernier. Le 30 octobre, les inspecteurs ont inspecté tous les systèmes pour en vérifier le fonctionnement. Une attention particulière a été accordée aux instruments scientifiques.
Il était important d'installer un magnétomètre. Le processus de déploiement a pris environ une minute et l'action elle-même a été enregistrée dans une série d'images de l'une des caméras de surveillance (MTM). Le module de transmission est équipé de trois caméras de surveillance qui fournissent des photos en noir et blanc avec une résolution de 1024 x 1024 pixels. La flèche du magnétomètre est visible dans M-CAM 2. Les images sont prises avec une exposition de 40 millisecondes et l'intervalle de temps entre les images est de 6 secondes. 11 photos ont été prises en série et 8 d'entre elles sont présentées ici.
Auparavant, des ailes solaires MTM et des antennes MPO étaient déployées, ce qui a été initialement confirmé par télémétrie. Une partie de ce réseau est visible à droite, et une antenne en forme de cône avec gain est située dans la partie inférieure du cadre à gauche. Les caméras de surveillance peuvent être utilisées à différents moments au cours de la phase de vol de 7 ans. Le module MPO est équipé d'une caméra scientifique haute résolution à activer lors de la séparation près de Mercure en 2025. Mais les caméras MTM capturent des vues pendant la croisière. Dès son arrivée, le magnétomètre commencera à mesurer le champ magnétique de la planète, l’interaction du vent solaire, ainsi que la formation et la dynamique de la magnétosphère ("bulle" magnétique). L’engin spatial permettra aux scientifiques d’examiner en détail l’environnement dynamique de Mercure et de comprendre l’évolution et l’état actuel du champ magnétique de la planète et de son intérieur.
BepiColombo est un projet commun de l'ESA et de l'agence japonaise JAXA. C'est également la première mission européenne à explorer la plus petite planète du soleil. Deux navires effectueront simultanément des mesures pour obtenir l’image la plus complète du mercure.
