CubeSat, nommé ASTERIA, a été déployé depuis l’ISS le 21 novembre. Il vérifiera avec quelle efficacité les petits satellites sont utilisés dans la recherche astronomique.
Ces dernières années, les minuscules satellites CubeSat attirent de plus en plus l'attention. Ils vous permettent non seulement de tester de nouvelles technologies, mais sont également faciles à utiliser et à créer. CubeSat avec l’ISS vient d’être lancé, avec lequel ils souhaitent étudier l’astronomie.
Les prochains mois montreront si ASTERIA peut effectuer des mesures précises des modifications de la lumière des étoiles. Ces données sont utiles pour diverses applications astrophysiques, notamment la découverte et l'étude d'exoplanètes.
ASTERIA a été créé par des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Californie). En fait, ce modèle entre en concurrence avec le développement du SARA SAG MIT du Massachusetts Institute of Technology.
Nouveau modèle de télescope spatial
ASTERIA s'appuie sur la précision de la photométrie - un champ qui mesure le flux ou l'intensité de la lumière d'un objet. Les ingénieurs ont appris à gérer le «bruit» des grands télescopes, mais ils n’ont pas encore résolu le problème des petits satellites.
Asha Murthy (à gauche), ingénieur en essais électriques, et Cody Colley (à droite), responsable de l'intégration et des essais, préparent l'appareil ASTERIA pour la mesure des propriétés de la masse en avril 2017
Caméra astronomique durable
La petite taille nécessite qu'ASTERIA présente des caractéristiques techniques uniques:
- Une caméra astronomique fixe retiendra l’attention du télescope sur une étoile pendant 20 minutes.
- Un système de contrôle thermique actif stabilise la température dans un minuscule télescope à l’ombre de la terre. Cela aidera à minimiser le bruit.
Les deux technologies étaient incroyablement difficiles à réduire. Les ingénieurs ont dû bricoler pour équiper un appareil aussi petit que nécessaire. Mais cela a été fait avec ASTERIA, ce qui signifie que cela peut être répété sur d’autres modèles.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une démonstration technologique, les développeurs espèrent mettre une technologie similaire sur le convoyeur. Il est également impressionnant de voir que tout a commencé avec un projet éducatif régulier qui, après cinq ans, s’est développé pour être utilisé dans des missions scientifiques sérieuses.
