L’atterrissage infructueux du module d’atterrissage de Schiaparelli dans le «cratère de Schiaparelli» pourrait apporter de nouvelles découvertes.
Les scientifiques et ingénieurs du véhicule européen d'origine européenne, Schiaparelli, prévoyaient qu'à présent, après avoir mené à bien la mission sur la planète, il serait obligé de couper le courant.
Au lieu de cela, Schiaparelli est tombé à la surface le 19 octobre, victime d’une possible défaillance logicielle. Cela a entraîné une libération prématurée du parachute et la fermeture du propulseur.
À l'Agence spatiale européenne, ils ont essayé de prendre cet événement de manière positive, considérant que le vol d'essai n'était qu'un essai avant un projet plus vaste et plus important. Ce devrait être le rover, qui va atterrir sur la planète rouge en 2021 à la recherche de la vie.
Alors qu'ils étudiaient les causes de la collision entre le rover russe et européen ExoMars, les scientifiques se sont tournés vers le plus récent cratère de la planète. Ils se demandent s'il est possible d'utiliser cette opportunité pour jeter un coup d'œil sur l'environnement géologique «fraîchement creusé».
Les 660 livres de Schiaparelli sont tombées au sol à une vitesse de plus de 300 km / h, laissant un petit cratère d'environ 8 pieds de diamètre et 20 pouces de profondeur.
Un satellite en orbite autour de Mars tente d'obtenir une vue de dessus de cet événement.
«Nous pourrions envisager un cratère peu profond capable de nous fournir des informations sur les propriétés de la surface martienne, mais c'est difficile», écrit l'astronome de l'Université de l'Arizona et chercheur principal de la caméra haute résolution Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) Alfred Mc-Ouen. D'autres scientifiques sont plus pessimistes.
«Même si le cratère est petit, il peut toujours être intéressant à explorer. Mais dans notre cas, il est susceptible d'être contaminé par toutes sortes de matériaux provenant du module de plantation et de son carburant. Je ne recommanderais donc pas de diriger les efforts pour explorer les lieux de ce point de vue », a déclaré le scientifique du projet, Hakan Svedhem.
La NASA et l'Europe ont publié jeudi les premières images haute résolution MRO du site de l'accident. Les photos elles-mêmes ont été prises mardi.
"La première observation d'une caméra haute résolution ne montre pas de topographie indiquant la présence d'un cratère", ont déclaré des représentants de l'Agence spatiale européenne (ESA) dans un communiqué. "En combinant les données avec les observations futures, nous serons en mesure de fournir une méthode de vérification précise."
Schiaparelli est tombé non loin du site d'atterrissage prévu - sur une zone plane, à environ 2 degrés au sud de l'équateur, connue sous le nom de Plateau of Meridian. Cette région n’occupe pas une place importante dans les listes scientifiques d’endroits où la vie pourrait se développer et survivre, mais elle reste intéressante à étudier.
Opportunity Mars Rover de la NASA étudie le plateau de Meridian depuis près de 13 ans. Mais il est trop éloigné et ne peut pas visiter le dernier bassin de Mars créé après l’impact, le cratère Schiaparelli.
