À une distance de 12 années-lumière du système solaire, l’étoile du type solaire Tau Ceti tourne. C'est l'une des étoiles les plus proches de nous, de taille et de masse légèrement inférieures à celles du Soleil (0,783 masse et 0,79 rayon solaire).
Mais les chercheurs ne s’intéressent pas tant à une étoile qu’à l’une de ses planètes. En 2012, on pouvait trouver jusqu'à 5 mondes sur son orbite, dont les routes orbitales sont proches des routes circulaires. Une attention accrue est portée sur la planète Tau Kitae, qui a déjà été surnommée le jumeau de la Terre (l'indice de similarité de la Terre est élevé à 0,78, où le maximum est de 1). Elle a été retrouvée le 12 décembre 2012 en utilisant la méthode de la vitesse radiale.
Tau Kitae appartient au type de la super-terre et est 4,3 fois plus grande que son aspect massif. Il est situé à une distance de 0,55 a. e) d'une étoile autochtone et passe environ 168 jours sur une révolution autour de lui. Le monde est situé dans la zone habitable sur le territoire du bord intérieur (plus proche de l'étoile que de la ligne extérieure du système).
Tau Kita e reçoit 60% plus de lumière que notre planète. Cette chaleur élevée ne permettra pas aux créatures très développées de survivre, mais elle crée des conditions favorables pour les organismes thermophiles, tels que les thermophiles. Si la planète a une couche atmosphérique stable, la température moyenne sera d'environ 60 à 70 ° C. Il existe un risque d'effet de serre dans le monde, comme sur Vénus. Mais cela n’est pas encore possible à confirmer en raison du manque de données atmosphériques.
Tau China e est considéré comme un candidat prometteur pour la recherche de la vie, car la distance qui nous sépare n’est que de 12 années-lumière. Toutefois, les technologies modernes ne permettent pas de se déplacer à grande vitesse, même dans des véhicules spatiaux.
Par exemple, si nous avons dirigé la sonde Voyager-1 vers les exoplanètes, son voyage a duré 212 000 ans! Mais, si nous utilisons la technologie de pointe de la voile lumineuse (le mouvement de l'appareil est basé sur les effets des impulsions micro-ondes et laser), la durée du trajet est réduite à 100 ans.
