Le plus grand télescope du monde a reçu un permis de construire officiel, tout en maintenant le statut du plus grand instrument d'observation du ciel nocturne en 2014.
Le télescope européen extrêmement grand (E-ELT), qui utilise une surface de captation de la lumière de 39 mètres (128 pieds) de largeur, a reçu le feu vert pour construire au sommet du mont Armazon dans le désert d’Atacama, au Chili.
"La décision prise par le Conseil (l'organe directeur principal de l'ESO) signifie que le télescope peut maintenant être assemblé et que les travaux de construction industrielle à grande échelle de l'E-ELT peuvent se dérouler comme prévu", a déclaré Tim De Zeuw, directeur général de l'ESO, dans un communiqué.
La construction de l'E-ELT a été approuvée en juin 2012, mais à condition que des contrats d'une valeur supérieure à 2 millions d'euros ne puissent être obtenus qu'après l'approbation de 90% du financement total nécessaire à la création du télescope (1 083 milliards d'euros). ou 1,34 milliard de dollars, aux prix de 2012. Une exception a été faite pour les «travaux civils», y compris le nivellement du site et la construction d'une route menant au mont Armazon.
Dimensions comparées de E-ELT et des grandes pyramides d'Égypte Le seuil de 90% a été atteint en octobre lorsque la Pologne a accepté de rejoindre l'ESO. L'ESO a divisé la construction de l'E-ELT en deux phases: 90% du coût du projet va à la «phase 1» et 10% des coûts sont affectés à la «phase 2», pour le développement d'éléments mineurs. Ils comprennent environ un quart des 798 segments de miroir E-ELT individuels (qui forment ensemble l’énorme miroir principal) et une partie du système optique adaptatif du télescope, qui contribuera à atténuer l’effet de flou de l’atmosphère terrestre.
Le permis de construction en vigueur ne s'applique qu'à la phase 1. Les contrats pour ces travaux seront reçus à la fin de 2015. Les composantes de la phase 2 seront reçues dès l'approbation du financement.
"Les fonds reçus pour le moment permettront de construire un E-ELT pleinement opérationnel, qui sera le plus puissant de tous les télescopes existants et même ceux qui sont dans le plan", a déclaré Zeuv. "Il effectuera les premières observations de planètes semblables à la Terre, étudiera les amas d'étoiles des galaxies voisines et effectuera également des observations hypersensibles des profondeurs de l'univers."
