Une sonde japonaise étudiant un astéroïde, afin de comprendre les débuts de l’histoire du système solaire, atterrira plusieurs mois plus tard que prévu. L'agence japonaise JAXA a annoncé que la sonde Hayabusa-2 toucherait probablement l'astéroïde Ryugu à la fin du mois de janvier. L’équipe a besoin de plus de temps pour préparer l’atterrissage car les dernières données indiquent que la surface était plus inégale que prévu.
Les scientifiques obtiennent des informations d'autres dispositifs déployés sur l'astéroïde Ryugu
On s’attendait à ce que la couche de surface soit plus lisse, mais jusqu’à présent, il n’est pas possible de trouver une surface plane. Les scientifiques reçoivent des données d'autres machines déployées à la surface de l'astéroïde. La semaine dernière, nous avons réussi à réduire le robot MASCOT de 10 kg. À l'aide de capteurs et d'outils scientifiques, il est capable de prendre des photos, d'étudier les minéraux, de déterminer la température de surface et de mesurer le champ magnétique. Il y a 10 jours, ils ont également largué une paire de robots MINERVA-II.
La surface de l'astéroïde était plus inégale qu'on ne le pensait auparavant.
Ces rovers utilisent la faible gravité Ryugu pour franchir la surface à une distance de 15 mètres et se suspendre à une hauteur de 15 minutes, ce qui nous permet d'étudier les caractéristiques physiques de l'astéroïde à l'aide de caméras et de capteurs.
Hayabusa-2 ressemble à un petit réfrigérateur et est équipé de panneaux solaires. C'est le récepteur du premier explorateur d'astéroïdes, Hayabusa, qui en 2010 a visité un autre astéroïde.
Le coût de la mission Hayabusa-2 a coûté 260 millions de dollars et a été lancé en décembre 2014. En 2020, elle devrait revenir sur Terre avec des échantillons.
