Le 10 octobre 2018, la caméra Mars-Express a capturé un nuage allongé sur le mont Arcia sur Mars.
Du côté sous le vent du volcan martien, Arsia a été remarquée par une mystérieuse formation blanche s'étendant sur 1500 km. Contrairement aux autres structures nuageuses, qui semblent bouffies et existent depuis assez peu de temps, le sentier sur Arsia a été remarqué à partir du 13 septembre et a été fixé le 12 novembre.
Les nuages de montagne sont un phénomène courant sur Mars, mais dans le cas spécifique des scientifiques intéressés par la longueur et la durée. L’activité volcanique a immédiatement été retirée de la liste des raisons, car Arsia est restée calme pendant plus de 10 millions d’années et son activité a atteint son apogée il ya environ 150 millions d’années. La montagne s'étend sur une hauteur de 20 km et agit comme le volcan le plus au sud d'un groupe de trois anciens volcans.
La caméra stéréo haute résolution de l'ESA Mars Express a montré une curieuse formation de nuages le 21 septembre 2018.
Le développement du panache de nuages est dû à une combinaison de facteurs présents dans les régions montagneuses de Mars et de la Terre. Les principaux ingrédients sont de l'air pulvérisé et froid. Des photos du panache ont été obtenues après la prise de Mars par une tempête de poussière mondiale. Les tempêtes de poussière créent des conditions d'obscurité, réduisant la quantité de chaleur entrante et augmentant l'absorption du rayonnement solaire. Lorsque l'air chaud rencontre un élément topographique, comme une montagne ou un ancien volcan, une perturbation dans l'air est créée.
Nuage allongé sur le mont Arcia le 12 novembre 2018
Compte tenu des conditions, les particules de glace ne sont pas sublimées. En conséquence, le nuage transporte pendant longtemps la glace d'eau qui est constamment mise à jour par le vent. Mais pourquoi le panache martien est-il si stable? Très probablement, le tout dans une humidité élevée. Plus l'air est humide, plus il est probable qu'un tel nuage puisse se renouveler du côté sous le vent d'un volcan. Probablement, avant de rencontrer le volcan, l’air était sursaturé de vapeur d’eau, de sorte que la glace d’eau condensée ne pouvait plus se sublimer.
Pourquoi n'y a-t-il pas de telles formations dans le nord près d'autres volcans? Parce que l'hémisphère nord n'entre que dans le solstice d'hiver et qu'il y a moins de nuages. Mais l'été commence sur le territoire d'Arsia.
