Un groupe de scientifiques de l’Université du Maine a créé une simulation des processus qui ont conduit à la glaciation sur les pôles de Mercure recouverts de cratères. Ils ont étudié l'accumulation et l'écoulement de la glace sur la première et la plus petite planète solaire, ainsi que sur celles de la Terre et de Mars.
Les résultats de l'étude complètent la compréhension de la manière dont les accumulations de glace sur le mercure (à l'âge de 50 millions d'années et atteignant des endroits pouvant atteindre 50 m) pourraient changer avec le temps. Les transformations des inlandsis jouent le rôle d'indicateurs climatiques. L'analyse des glaciers basés sur des points froids de Mercure, situés dans des cratères ombrés en permanence près des pôles et visibles à l'aide d'un radar basé au sol, fait également partie de l'étude des dépôts volatils sur la Lune.
À l'instar de la Lune, Mercure ne possède pas d'atmosphère permettant la production de neige ou de glace, qui pourraient constituer des glaciers au niveau des pôles. Une nouvelle simulation suggère que la glace de la planète a été mise à l’écart, probablement à cause d’une comète riche en eau ou d’un autre événement d’impact. Après cela, la glace clouée est restée stable à un débit faible ou nul. Et ceci en dépit de la différence de température radicale entre les emplacements constamment ombragés des glaciers sur Mercure et les territoires illuminés par le Soleil. L'UMISM créé par Fastook avec le financement de la National Science Foundation a été utilisé comme l'un des principaux outils scientifiques utilisés par le modèle de couverture de glace de l'Université du Maine. Fastook a utilisé l'UMISM pour restaurer la forme et les contours des inlandsis présents et passés sur la Terre et sur Mars, dont les résultats ont été publiés dans les années 2002 et 2008.
On pense que les gisements sur le mercure sont limités dans les réserves et sont principalement des sédiments fixes stagnants, ce qui reflète l'incroyable efficacité du mécanisme permettant de garder le froid sur la première planète.
