Chaque bâtiment commence par une fondation solide - en coulant du béton dans un trou et en y construisant une structure. Les chercheurs pensent que les bâtiments sur Mars ne suivront pas la formule habituelle. Au lieu de cela, ils envisagent d'utiliser des colonies de bactéries génétiquement modifiées, qui deviendront en réalité des architectes martiens.
Cette idée est développée par Martin Dade-Robertson, professeur de design architectural à l'Université de Newcastle. Son concept semble un peu fou, mais il peut résoudre de nombreux problèmes. Il croit que les gens ont toujours essayé de maîtriser le génie des bactéries. Par exemple, la plaque dentaire sur les dents est une structure créée par des bactéries et caractérisée par une résistance élevée.
Les plus jeunes fossiles de la Terre sont des constructions créées par des colonies microbiennes de stromalotites. Même les méthodes de construction modernes sont basées sur le travail d'organismes plus simples: le ciment est extrait du carbonate de calcium produit par les êtres vivants, comme les coraux et les mollusques. En fait, toute notre civilisation est construite sur les fossiles de créatures marines. Pourquoi ne pas supprimer les intermédiaires? Après tout, vous pouvez injecter des bactéries directement dans le sol et les forcer à le transformer en une sorte de béton. Le scientifique croit que cela est possible. Dade Robertson dit:
“Il existe un certain nombre de gènes (plus de 100) dont la régulation change lorsqu'ils sont sous pression. Ces gènes sont contrôlés par des commutateurs spéciaux. Si ces interrupteurs sont détectés, les bactéries peuvent être manipulées, formant par exemple du carbonate de calcium. "
Ce n'est pas de la science fiction. La société BioMason est déjà engagée dans la production de briques, fournies par des bactéries. Le processus ne produit pas d'émissions de dioxyde de carbone, ce qui économise de l'énergie. Un autre groupe de l'Université de Newcastle a développé BacillaFilla, une souche de bactérie capable de vivre dormante dans le béton. Mais dès qu'une fissure apparaît dans la structure, la bactérie se réveille et se reconstruit.
Les bactéries présentes dans le sol réagissent à la pression, grâce à laquelle la fondation est restaurée d'elle-même
Les chercheurs pensent que de telles technologies sur Mars seront la seule option pour créer une colonie durable. Il sera extrêmement coûteux de livrer des matériaux de construction sur la planète rouge (50 000 dollars par livre). Cependant, les bactéries sont légères et, dans des conditions environnementales bien choisies, elles deviendront les promoteurs du nouveau monde. Dade-Robertson admet que ses idées en bio-ingénierie sont encore loin de la réalité. Il y a des problèmes techniques qui doivent être résolus. Par exemple, ses bactéries testées ne sont pas adaptées à l'environnement du sol et devront donc être remplacées.
Bien entendu, il y aura aussi des complications politiques, juridiques et éthiques. Les gens ont-ils besoin de micro-organismes génétiquement modifiés dans leur environnement? Les gouvernements vont-ils faire les lois nécessaires? Au moins, il est maintenant interdit de semer Mars avec des formes de vie terrestre.
Peut-être que dans 20 ans, nous verrons une forme fonctionnelle de fondations en bio-ingénierie sur Mars. Ils permettront non seulement d'économiser de l'énergie, mais pourraient également être négatifs en carbone. Dade-Robertson affirme que cette technologie élargira les possibilités de colonisation et incitera les gens à rechercher de nouvelles options.
