Ce n’est plus une planète, mais continue d’intriguer les scientifiques! En 2016, la possibilité d'avoir un océan liquide sous la surface de Pluton a été largement débattue. Les chercheurs tentent maintenant de comprendre si la vie peut naître dans cette eau.
Planète naine mystérieuse
Nous pouvons dire que depuis la découverte de 1930 Pluton est resté un monde mystérieux et lointain. À cause de la distance, ils ne pouvaient que croire que la ville était complètement recouverte de glace et morte. Certaines informations sont venues du télescope spatial Hubble. Ils voulaient envoyer Voyager-1, mais préféraient toujours son vol à Titan.
Toutes les informations obtenues du passage de la sonde New Horizons à 2015. La recherche scientifique a débuté près de six mois avant l’approche et il était possible de se rapprocher le plus possible de 12 500 km de la couche de surface.
Qu'est-ce qui a été découvert sur Pluton?
Une couche de brouillard poussiéreux révèle une lueur bleue capturée par la caméra MVIC de la machine New Horizons. On pense que la formation ressemble à ce qui a été vu sur le satellite de Saturne Titan. La source peut être activée par les réactions chimiques du soleil entre l'azote et le méthane. Cela provoque la création de petites particules semblables à la suie (tolina) qui se développent à l'approche de la surface. Pour la capture instantanée, un logiciel prenant en compte les images bleues, rouges et proche infrarouge a été utilisé pour créer la couleur disponible à l'œil humain. Bien que nous ne soyons plus une planète (depuis 2006), mais un type de nain, ce monde s’est avéré être beaucoup plus actif que nous ne pouvions l’imaginer. Il s'est avéré que Pluton a une atmosphère. Oui, il est extrêmement faible et rare, mais il y en a un. De plus, il y a activité géologique. Et c'est dans le monde de la glace!
En surface, il y a visiblement un nombre énorme de fissures et de fissures, et au sommet, un glacier géant. Étant donné que de nombreux grands cratères d’impact (environ 5 000 petits) n’ont pas pu être trouvés, il a été suggéré que la surface s’était formée relativement récemment (il ya environ 10 millions d’années).
Il existe également des soupçons sur le cryovolcanisme, où la lave volcanique ne coule pas du volcan mais de l'eau, du méthane ou de l'ammoniac (sous forme liquide). Surpris par la présence de dunes suggérant l'existence de vent! Mais la découverte la plus intrigante était la présence possible de océans liquides sous la surface.
Surprise sous l'écorce
Cet instantané à haute résolution a été obtenu par New Horizons le 24 décembre 2015, indiquant le territoire de la Plaine Satellite. C'est la partie de l'image où la résolution est comprise entre 77 et 85 m / pixel. On peut remarquer la structure cellulaire des plaines, qui pourrait avoir été causée par une explosion convective de la glace à l'azote. L'image contient une bande d'une largeur de 80 km et d'une longueur de 700 km, qui s'étend de la partie nord-ouest de la plaine de Spoutnik à la partie de glace. Fait à l'aide de l'outil LORRI à une distance de 17 000 km.
Pluton a une orbite plutôt excentrique. Par conséquent, alors qu’elle tourne autour du Soleil, la planète naine s’approche et s’éloigne dans la plage 29,7-49,3 a. e de l'étoile. C'est une distance incroyablement énorme. Fait référence aux objets de la ceinture de Kuiper et est donc perçu comme un corps gelé et sans vie. De plus, la température chute à -230 ° C. Comment pouvez-vous même discuter de la possibilité de la présence d'un océan liquide?
Le Plain Satellite situé au cœur de Pluton (région de Tombo) attire particulièrement l’attention sur les photographies du vaisseau spatial. On pense qu'il s'est formé après la collision d'une planète naine et d'une grosse météorite. La collision a vomi une partie du matériau et a créé un grand bassin.
Les chercheurs ont étudié attentivement ce domaine et se sont rendu compte qu'il pouvait cacher un liquide. Ceci est indiqué par la forme même du territoire, ainsi que par l'étrange connexion gravitationnelle avec le satellite Charon (le «cœur» est presque exactement aligné sur la lune).
Pourquoi ne gèle-t-il pas?
Les glaciers à l’azote peuvent transporter une charge intéressante: un grand nombre de collines isolées pouvant faire partie de la glace d’eau provenant de milieux planétaires. Chacun s'étend sur plusieurs kilomètres. Les collines se trouvent sur la vaste plaine du Spoutnik ou dans le "coeur" de Pluton. C'est un exemple d'activité géologique étonnante sur la planète.
Il y a plusieurs hypothèses sur l'océan. Au début, on pensait qu'il s'agissait d'un océan visqueux provenant de glace liquide, qui reste dans cet état en raison de la désintégration radioactive dans le noyau de pierre de Pluto ou de la présence de ammoniac. Il y a aussi l'idée que la composition océanique est représentée par le méthanol et l'éthanol, le méthane, l'éthane et des molécules plus complexes. Tout ce mélange agit comme un antigel, de sorte que cette consistance n’est pas liquide mais visqueuse ou fondante. La présence de ammoniac toxique n’est pas exclue (New Horizons a trouvé des substances sur Charon et l’une des plus petites lunes de Pluton). En fait, nous avons un sirop toxique, froid et salé.
Est-il possible de trouver la vie?
Les chercheurs de New Horizons ont fourni un instantané couleur haute résolution de l'un des deux cryovolcans potentiels observés en juillet 2015. Wright Mons tire son nom en l'honneur des inventeurs de l'avion - les frères Wright. Il s'étend sur 150 km et s'élève sur 4 km. Devant vous se trouve un volcan de glace, qui peut être la plus grande formation de ce type. Les scientifiques sont intrigués par la distribution inhabituelle de matériaux rouges et se demandent pourquoi il n’est pas allé plus loin. De plus, un cratère laisse entendre que l'impact s'est produit relativement récemment. Cryovolcan était donc actif dans le passé récent. Le cadre composite contient des images datées du 14 août 2015, prises avec l'outil LORRI à une distance de 48 000 km. La couleur est améliorée par une caméra MVIC avec une portée de 34 000 km et une extension de 650 m par pixel. Image totale parcourue 230 km.
Les chercheurs ne peuvent toujours pas dire quelle quantité d'ammoniac se trouve dans l'océan (en théorie). Le fait est que 10-35% provoque des brûlures graves avec des ampoules et des cicatrices. Cependant, en prenant l'exemple de la Terre, il est possible de comprendre que la vie n'arrête pas de se battre et survit même dans les conditions les plus extrêmes (par exemple, sous la glace antarctique ou à grande profondeur sans lumière). Le professeur William MacKinnon déclare qu'il est impossible de détecter les formes de vie habituelles, telles que les poissons, les calmars et les microbes. Cependant, nous jugeons la vie en fonction de l'environnement terrestre. Mais sur de nombreux satellites, il existe des mers et des océans exotiques, tels que le méthane. Existe-t-il une chance que la vie ait d’autres formes adaptées à des conditions similaires?
McKinnon n'est pas sûr que cela soit possible. La vie supporte le froid ou la chaleur intense, mais ne résiste pas à l'abondance d'ammoniac. De plus, l'océan de Pluton est recouvert d'une couche de glace dense. Les scientifiques pensent que le maximum sur lequel on puisse compter est la présence du plus organismes primitifs.
Mais d'autres scientifiques espèrent avoir une chance. Par exemple, Alan Stern (il essaie toujours de rendre le statut de planète à Pluton). L'astrobiologiste David Greenspoon s'appuie sur la présence d'une grande quantité de matière organique et de sources d'énergie.
Postscript
Les conclusions des chercheurs sont encourageantes. Il y a une chance pour la vie, bien que nous ne sachions pas comment les représentants locaux peuvent vivre dans le mystérieux océan sous une épaisse couche de glace (si tant est qu'ils existent). Qu'en pensez vous?
