En mars 2017, les scientifiques ont pu réparer une énorme fusée éclairante sur l'étoile la plus proche après le Soleil - Proxima Centauri. On se demande maintenant si le système Proxima b sera adapté à la vie.
À la luminosité maximale, le flash était 10 fois plus lumineux que le plus puissant du Soleil à la même longueur d'onde. On peut dire que ce n’était pas un jour ordinaire pour la star du M-nain. Le flash a pu augmenter la luminosité de Proxima Centauri 1000 fois en seulement 10 secondes. Avant cela, un flash plus petit s'est produit. En résumé, l’événement a duré moins de 2 minutes en 10 heures d’observation.
Luminosité de Proxima Centauri, observée par ALMA pendant deux minutes le 24 mars 2017. Le starburst massif est marqué en rouge, le plus petit flash précoce est orange et l’émission améliorée est bleue. Au sommet, l'étoile a augmenté la luminosité 1000 fois. Les poussées d'étoiles se forment lorsqu'un décalage dans un champ magnétique d'étoile accélère les électrons à des vitesses proches de la lumière. Les électrons accélérés sont en contact avec un plasma fortement chargé, qui constitue une grande partie de l'étoile. Cela conduit à une éruption qui génère un rayonnement sur tout le spectre EM.
Les chercheurs pensent qu'une épidémie pourrait détruire la possibilité de vie sur Proxima b. Au cours de milliards d'années d'exoplanètes, ces éclairs pourraient évaporer l'atmosphère et les océans et stériliser la surface. De nouvelles données montrent également qu'il n'y a pas d'accumulation de poussière énorme près de Proxima Centauri, comme on le croyait auparavant.
