Les représentants de la communauté scientifique se réjouissaient du lancement du télescope spatial James Webb, mis au point à la NASA à la fin des années 90. C'est le changeur du célèbre télescope Hubble et l'un des télescopes les plus puissants. Le début était prévu pour le printemps 2020, mais il a ensuite été reporté au 30 mars 2021. Le décalage horaire s'est également accompagné d'un coût supplémentaire de un milliard de dollars.
Lors d'une conférence de presse, les représentants de la NASA ont assuré qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, et ils sont confiants quant au succès de la future mission. Mais seules les personnes présentes ont encore saisi la nervosité des officiels.
Thomas Zurbuchen, administrateur adjoint de la NASA pour les missions scientifiques, a déclaré:
“Je ne suis pas content de devoir annoncer une telle nouvelle. Nous voulons toujours partager les succès et les percées. Cela me surprend que dans une mission spécifique, des problèmes se soient posés, car nous avions pu respecter les délais.
Cependant, la réalité concernant le télescope de James Webb semble toujours très triste. En 2013, la NASA a annoncé qu'elle lancerait une mission en 2011. En 2011, ils ne comprenaient toujours pas comment intégrer un télescope à grande échelle dans un vaisseau spatial. Le budget est passé de 2,5 à 8,7 milliards de dollars et la date de lancement prévue a été reportée à octobre 2018. Puis, en septembre 2017, la NASA a annoncé que la date était décalée au printemps 2019. Mais après 6 mois (mars 2018), le lancement du lancement a été annoncé à nouveau au printemps 2020. La date la plus optimiste est maintenant celle de mars 2021. Par ailleurs, plus loin dans la NASA ne supposons pas de retards.
Outre l'annonce du retard du lancement, la NASA a également annoncé les résultats d'un conseil consultatif indépendant chargé de détecter les erreurs et de fournir des conseils sur l'amélioration du système. Parmi les facteurs de détention figuraient l'erreur humaine, des problèmes liés aux équipements existants, à l'intégration dans l'engin spatial, des problèmes de moral des employés et des délais irréalistes.
Le télescope que James Webb a l'intention d'utiliser pour voir les premières lueurs de l'univers. Le mécanisme utilise un miroir géant et un écran solaire pour observer des ondes de lumière plus longues que le télescope Hubble (le miroir à grande ouverture Hubble mesure moins de 8 pieds de diamètre, tandis que James Webb en a 21 pieds).
Comparaison du miroir du télescope spatial Hubble et du télescope James Webb Un nouveau télescope a besoin d'un vaisseau spatial robuste. Les derniers tests acoustiques ont également révélé des problèmes au télescope que Northrop Grumman, une entreprise contractante, devrait éliminer. Bien sûr, la résolution des problèmes et des erreurs nécessitera plus d’argent du Congrès.
Les dernières données indiquent que le nouveau coût du télescope de James Webb, dont la date de lancement est estimée à 9,66 milliards de dollars, comprend l'intégration et les tests, le lancement et 5 années d'exploitation.
Il s'avère que pour le télescope de James Webb, les choses ne vont pas très bien. Mais la NASA tente de conserver une attitude optimiste, bien que l'augmentation du temps et du budget les contrarie. On ne peut qu'espérer que toutes les dépenses porteront leurs fruits avec des réalisations scientifiques.
