Visitez les télescopes les plus puissants du monde: #MeetESO

Visitez les télescopes les plus puissants du monde: #MeetESO

Dès le début de l’humanité, nous avons examiné le ciel et réfléchi aux mystères impressionnants de l’univers.

Premièrement, nous avons expliqué nos observations rudimentaires du ciel par des mythes et des superstitions. Avec l’avènement de la méthode de recherche scientifique, nous avons appris que l’espace ne pouvait être expliqué par des fictions. L’observation et la théorie nous ont amenés à nous rendre compte que nous occupons une planète en orbite autour d’une certaine étoile - l’une d’innombrables milliards d’autres étoiles - dans une galaxie spirale située dans une région ordinaire dans un vaste espace que nous connaissons maintenant sous le nom d’Univers, vieux de 14 milliards d’années.

Bien que nous commencions à peine notre quête épique d'explorer la vraie nature du temps, de l'espace, de l'énergie et de la matière, l'humanité a parcouru un long chemin depuis l'invention du télescope et la prise de conscience fondamentale que la gravité dicte le mouvement des planètes, comme elle dicte le destin de l'univers. Nous disposons maintenant de puissants collisionneurs de particules qui étudient les propriétés fondamentales de la structure de la matière et de l'espace-temps. Et nous avons équipé notre planète de "yeux" pour observer certaines des structures les plus éloignées (et donc les plus anciennes) de l'univers.

Visitez les télescopes les plus puissants du monde: #MeetESO

Vue aérienne du très grand télescope de l'observatoire de Paranal

Le fait que nous nous considérions comme une forme de vie intelligente (et dans une certaine mesure technologiquement avancée), malgré nos terribles défauts, est notre capacité inhérente à prendre en compte non seulement la nature de notre univers, mais également la question de notre place dans celui-ci. Nous vivons à l'âge d'or de la science et, au bord même des découvertes astronomiques, se trouvent des yeux robotisés, à travers lesquels nous pouvons maintenant voir plus profondément que jamais dans l'abîme cosmique. Certains des yeux les plus puissants de notre planète se trouvent au Chili, où un groupe d’observatoires puissants fonctionne en mode continu. Gérée par l'ESO (European Southern Observatory), une collaboration de 16 États membres basés en Allemagne dispose d'installations au Chili, notamment de l'observatoire Paranal (abritant le très grand télescope) et de l'observatoire de La Silla. L'ESO est également partenaire du formidable projet Atamam Large Assembly (millimètre / submillimètre), inauguré en 2013. ALMA est l'observatoire le plus grand et le plus puissant de la planète.

Et vendredi, je rejoins le cameraman de DNews, Alex Gerhard, pour un vol à destination du Chili afin de visiter les installations de l’ESO dans le cadre de la manifestation #MeetESO, à laquelle sept autres participants internationaux bénéficieront d’un accès exclusif aux télescopes et sites d’observation situés dans le désert d’Atacama. Pourquoi la semaine prochaine? Parce que le 9 mai, le transit de Mercure aura lieu, et nous serons là pour regarder la danse céleste d'une région qui, franchement, n'est pas de ce monde.

Visitez les télescopes les plus puissants du monde: #MeetESO

Voici une vue du plateau de Chahnantor, situé à 5 000 mètres d'altitude dans les Andes chiliennes, où se trouve le réseau d'antennes ALMA.

Personnellement, j’ai vu beaucoup de télescopes à mon époque, mais comme les autres participants à #MeetESO, ce sera un voyage de toute une vie. J'ai couvert l'incroyable science des télescopes de l'ESO pour Discovery News. Je suis donc heureux de voir non seulement ces monuments d'ingéniosité humaine de près, mais aussi de parler à des personnes qui effectuent des recherches époustouflantes. Et au fait, transitons Mercure en stock - pas mal! Selon la disponibilité de la connexion Internet, je prendrai des notes via Twitter (via @Discovery_Space et @astroengine), Instagram (@astroengine), Facebook (Discovery News) et pourra éventuellement créer un flux Facebook en direct à l'aide de Science Channel. Je vais aussi bloguer ici si possible. Et bien sûr, il y aura une série de vidéos de DNews sur l'événement. Alors restez à l'écoute dans tous ces endroits lorsque je prendrai l'avion pour Santiago le vendredi 6 mai. Bien sûr, si vous avez des questions, des conseils ou des suggestions, veuillez me le faire savoir.

Basé sur Discovery News.

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