L'illustration montre la position des sondes spatiales Voyager-1 et Voyager-2 par rapport à l'héliosphère - une bulle protectrice créée par le Soleil, traversant l'orbite de Pluton. Voyager 1 a traversé l'héliopause et le bord de l'héliosphère en 2012. Voyager 2 est toujours situé dans la partie la plus externe de l'héliosphère.
La sonde Voyager 2 de la NASA s’approche maintenant de l’espace interstellaire. L'appareil enregistre une augmentation du niveau de rayonnement cosmique sortant du système solaire. Le satellite Voyager-2 a été lancé en 1977, se séparant de 17,7 milliards de km de notre planète, soit 118 fois plus longtemps que la distance Terre-Soleil.
Depuis 2007, la sonde traverse la plus haute couche de l'héliosphère, une bulle géante entourant le soleil et les planètes, dans laquelle le matériau solaire et les champs magnétiques dominent. Les chercheurs de Voyager ont veillé à ce que l'engin spatial atteigne la limite extérieure de l'héliosphère (héliopause). Dès que Voyager-2 remplira cette tâche, il deviendra le deuxième objet de l'espace sur Terre à se retrouver dans l'espace interstellaire après Voyager-1. À la fin du mois d'août, le système de rayons cosmiques du navire a mesuré une augmentation de 5% de la vitesse de radiation par rapport au début du mois. L'appareil à faible énergie de particules chargées a détecté des indicateurs similaires. Rayonnement cosmique - particules en mouvement rapide qui pénètrent à l'extérieur du système solaire. Certains sont bloqués par l'héliosphère. L'équipe s'attend donc à ce que les indicateurs se développent à mesure que l'héliosphère approche et se croise.
En mai 2012, Voyager 1 a enregistré une augmentation de la vitesse des rayons cosmiques. Cela s'est produit 3 mois avant que le navire ne traverse l'héliopause et se trouvait dans l'espace interstellaire. Les membres de l'équipe notent cependant que cet indicateur n'est pas un dernier signe de préparation au passage à l'héliopause. Voyager 2 est situé à un endroit différent de l’hélioschéma par rapport à Voyager 1, ce qui signifie que l’échelle de temps peut varier.
Il est également important que Voyager-2 ait approché l'héliopause 6 ans après Voyager-1, car l'héliopause se déplace au cours du cycle d'activité solaire de 11 ans (éjections de la masse coronale).
