La NASA envisage de se mettre au métal Psyché

La NASA envisage de se mettre au métal Psyché

Trois fois plus loin que la Terre, le rocher est un métal géant. Psyche est un astéroïde de la classe M, d’un diamètre de 252 km. C’est le prochain objectif de la mission de la NASA d’étudier les roches du système interne. L’agence a annoncé qu’elle se rendrait plus tôt que prévu.

Le lancement a été reporté à 2022 et a décidé d'utiliser une trajectoire plus efficace. Le nouvel itinéraire a été choisi pour que l’appareil n’augmente pas sa vitesse lorsqu’il tourne autour de la Terre et qu’il ne s’approche pas du Soleil. Il n’est donc pas nécessaire d’améliorer la protection thermique. Le navire devrait arriver à la cible en 2026.

L'objectif principal du voyage à Psyché est de collecter des informations sur le système solaire. La psyché est l'un des objets errants de la ceinture d'astéroïdes. Contrairement aux voisins rocheux, il semble que cet astéroïde soit représenté par le nickel et le fer, comme le noyau de la Terre. Pour cette raison, beaucoup pensent que nous avons le reste de la planète.

Les astéroïdes sont remplis de matériaux primitifs - les restes d'un nuage de poussière à partir duquel notre système est fabriqué. Différents types indiquent différentes étapes nécessaires à la formation des planètes. C'est-à-dire qu'avec leur aide, vous pourrez en apprendre beaucoup sur l'origine et l'évolution de notre système.

Les scientifiques tirent l'essentiel de leurs connaissances des météorites. Beaucoup d'astéroïdes et de comètes sont des corps protoplanétaires primitifs créés à partir d'un nuage de poussière commun. Quand ils entrent en collision, la gravité les amène à se fondre dans des objets plus grands. En conséquence, ils fondent et les éléments lourds descendent jusqu'au cœur. Ce processus s'appelle la différenciation.

La NASA envisage de se mettre au métal Psyché

Psyche partage l’espace dans la ceinture d’astéroïdes avec 7 000 autres planétoïdes.

Mais le processus de formation de Psyché soulève de nombreuses questions. Si c'est une ancienne planète, alors où est passé le manteau? Peut-il y avoir un autre mécanisme pour créer un corps enrichi en fer qui ne repose pas sur la différenciation? Par exemple, sur Terre, un champ magnétique est créé à partir de la rotation d'un noyau externe liquide autour d'un noyau interne solide. Y a-t-il quelque chose de similaire à Psyché?

Protection collision

Mais il y a une autre raison pour voler aux astéroïdes. Tout d'abord, il y a un risque de collision avec la Terre. Il y a environ 65 millions d'années, nous avons été visités par un rocher de 15 kilomètres qui a détruit les dinosaures. Et en 2013, la chute de la météorite de 30 mètres de Chelyabinsk a provoqué de graves dégâts. Une étude détaillée de leur comportement permettra de développer des moyens de protection plus efficaces. En outre, il existe de nombreuses ressources utiles sur les astéroïdes qui sont rares ou plus sur Terre.

L'appareil qui volera vers Psyché sera équipé de quatre instruments: une caméra, un spectromètre gamma, un magnétomètre et une expérience sur la gravité. Les scientifiques espèrent comprendre la vraie nature de l'astéroïde.

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