Pour la première fois, des scientifiques ont trouvé des preuves directes de l’expansion de l’Univers, qui était auparavant l’unique théorie, qui s’est produite en une fraction de seconde après le Big Bang, il ya environ 14 milliards d’années.
La clé est cryptée dans le rayonnement de fond d'origine hyperfréquence cosmique, qui continue à se propager dans l'espace jusqu'à ce jour.
Les scientifiques ont découvert et mesuré la polarisation ou l’orientation des ondes hyperfréquences causée par les ondes gravitationnelles, qui sont des ondulations miniatures sur la structure de l’espace.
On pense que les ondes gravitationnelles proposées dans la théorie générale de la relativité par Albert Einstein il y a 100 ans et qui n'ont pas encore été prouvées, sont apparues à la suite du Big Bang et ont ensuite été intensifiées par l'inflation de l'Univers.
«La détection de ce signal est l'un des objectifs les plus importants de la cosmologie», a déclaré le chercheur principal, John Kovach, du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian.
Parce que les ondes gravitationnelles pressent l’espace lorsqu’elles se déplacent, elles laissent une empreinte certaine sur le fond cosmique des micro-ondes. Semblables aux ondes lumineuses, les ondes de gravité ont une «impartialité» lorsqu'elles sont corrélées avec une polarisation déformée gauche et droite. À l'aide d'un télescope spécial situé au pôle Sud, les scientifiques ont non seulement découvert les ondes gravitationnelles dans le rayonnement relique de l'Univers, mais ils ont également constaté que les signaux de contrôle de la polarisation étaient beaucoup plus puissants que prévu.
«C’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin, mais au lieu de cela, nous avons trouvé un pied de biche», explique une équipe dirigée par Clem Prike, de l’Université du Minnesota.
En plus de fournir la première preuve directe de l’inflation de l’univers, ces mesures peuvent être utilisées aujourd’hui pour déterminer la quantité d’énergie nécessaire à son expansion.
Des modèles informatiques montrent que l’Univers s’est développé 100 milliards de milliards de fois en 0, 0000000000000000000000000000001 (10 à moins 34 degrés) secondes après le Big Bang il ya environ 13800000000 ans.
