L’humanité n’explore pas le cosmos uniquement pour trouver un esprit extraterrestre, mais l’espoir n’a pas encore été perdu. Les chercheurs sont conscients que les chances de trouver des extraterrestres sont minimes. Le calcul de ces chances est basé sur la formule de Drake - sept variables permettant de déterminer la possibilité d’existence de civilisations hors de la Terre.
La formule ressemble à ceci:
où:
Cependant, les formules vieillissent et dans les équations, on peut toujours se tromper. La formule de Drake est apparue il y a près de 60 ans et ne reflète donc pas les informations recueillies et mises à jour par les chercheurs de SETI depuis les années 1960.
Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont tenté d’intégrer de nouvelles données sur les exoplanètes dans l’équation de Drake. La question de l’existence de civilisations extraterrestres développées dans l’Univers a toujours rencontré trois incertitudes dans la formule. Les scientifiques savent depuis longtemps combien il y a d'étoiles, mais personne ne peut dire:
- combien de planètes tournent autour d'étoiles.
- combien de planètes sont potentiellement capables d’avoir des conditions pour la naissance de la vie.
- depuis combien de temps des civilisations extraterrestres peuvent exister.
Les données de la mission Kepler et d’autres télescopes montrent que dans l’univers connu de 2 x 10 22 étoiles, 20% seulement des planètes sont situées dans la zone habitable. Nous nous sommes donc débarrassés d'une incertitude. Mais il reste encore deux questions. La dernière question semble particulièrement difficile (combien de temps une civilisation étrangère pourra-t-elle survivre), car les scientifiques ne sont guidés que par l'histoire humaine. Mais nous existons toujours.
À ce stade, deux options sont possibles: pessimiste et optimiste. La ligne de pessimisme indique que les terriens sont les seuls êtres rationnels de l'univers. Cependant, si la probabilité réelle est supérieure à la ligne de pessimisme, des civilisations extraterrestres se sont développées devant nous.
Sur la base des données SETI et des résumés d’exoplanètes, les chercheurs ont déterminé le nombre de 1 billion de milliards. Cela suggère que nous avons des chances qu'il existe une autre espèce intelligente avec une longue histoire évolutive.
Oui, il semble que ce soit incroyablement petit. Mais imaginons qu'une vie développée ait une chance sur mille d'apparaître sur la planète. C'est ce qui est arrivé à l'humanité sur Terre. Mais cela suggère que dans toute l'histoire cosmique de la même chose s'est passé environ 10 milliards de fois!
Les chercheurs soulignent que l'interprétation révisée de la formule de Drake prend en compte toute l'histoire de l'univers pendant 13,78 milliards d'années. Par conséquent, les chasseurs d’exoplanètes recherchent activement des signes de vie et s’emparent de toute occasion.
