Imitation des conditions Enceladus sur Terre

Imitation des conditions Enceladus sur Terre

Les expériences chimiques de laboratoire sur la Terre créent des conditions propices à la vie sur Enceladus (satellite de Saturne) et d’autres mondes glaciaires.

On pense que les formes de vie peuvent apparaître partout où il y a de l'eau. Les chercheurs se concentrent donc le plus souvent sur des planètes situées dans des zones habitables (la température est suffisamment élevée pour que de l'eau liquide soit présente). Mais au cours des dernières décennies, les scientifiques ont trouvé de plus en plus de preuves que la vie était capable de se cacher dans les océans sous la croûte de glace.

On pense que la vie sur Terre est apparue près des trous hydrothermaux, notamment des sources chaudes sur la terre ferme et des fissures près des volcans sous-marins. Les formations de glace peuvent également contenir de telles formations. Enceladus présente un intérêt particulier car l'appareil Cassini a enregistré une activité dans l'océan à une température de 90 ° C.

Les scientifiques s’engagent maintenant dans la modélisation de la chimie prébiotique - réactions chimiques pouvant mener à la vie. La Terre primitive, où la vie a commencé, était différente de ce que nous voyons maintenant. Par conséquent, il est nécessaire de remonter le temps en laboratoire et de regarder dans quelles conditions tout a commencé. Mais si vous pouvez le faire avec la Terre, pourquoi ne pas créer un ancien modèle d'Encelade?

Imitation des conditions Enceladus sur Terre

Une brume de sulfure de fer hydrothermale s'est précipitée dans une simulation de laboratoire d'un évent dans le monde océanique, comme Enceladus

Parmi les réactions simulées émettent un contact entre l'eau et la roche. Certaines substances libérées dans l'eau de mer sont capables de former des structures ressemblant à de la fumée qui, dans des conditions terrestres, conduisent à l'apparition de la vie.

Pour reproduire les réactions chimiques dans des mondes extraterrestres, les chercheurs utilisent des «réacteurs hydrothermaux». Ce sont deux réservoirs sous pression, où l’un contient un fluide hydrothermal simulé et le second contient de l’eau de mer. Les fluides traversent une couche de minéraux divers, tels que des roches volcaniques synthétiques. Ensuite, l'analyse des produits chimiques est effectuée.

Lorsque les différents produits chimiques ont été ajoutés, les cheminées ont changé de forme: il pouvait s'agir de centres à un seul creux, ou elles pouvaient se développer comme des jardins de produits chimiques. Des analyses primaires ont montré que certains minéraux sont capables de créer de petits composés organiques à partir de substances inorganiques.

Bien entendu, il n’existe toujours pas de données précises sur les caractéristiques de l’environnement dans lequel la vie a pris naissance. Par conséquent, les scientifiques créent des expériences modulaires dans lesquelles des ingrédients peuvent ensuite être remplacés pour tester des réactions.

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