La montagne que le rover Curiosity de la NASA explore actuellement alors qu’il s’agissait d’un lac.
Le mont Sharpe, d'une hauteur de trois milles et constitué d'un éboulis stratifié, aurait été formé par des scientifiques il y a des milliards d'années. Les dépôts qui constituaient la montagne provenaient probablement du cratère des hautes terres et ont été transportés au centre du cratère.
"Pendant les périodes humides, l'eau s'est accumulée dans le lac", déclarent les scientifiques de la NASA. "Même pendant les périodes sèches, un lac souterrain pourrait exister au centre du cratère, sous la surface. Il pourrait ensuite réapparaître lors des prochaines périodes humides. Cette alternance de lacs, de rivières et de déserts pourrait représenter un environnement vivant." Plus tard, lorsque le cratère a été partiellement rempli de sédiments, des couches de roches sédimentaires précédemment déposées se sont érodées, révélant un ancien lac.
Au cours du trajet du rover au sud du site d'atterrissage (jusqu'au milieu du cratère), il a été confronté à des traces de sédiments lacustres, excavés par érosion. Ces couches font partie de la formation de Murray dans la région inférieure du mont Sharp.
