Il semble que les déclarations sur la détection des exoplanètes apparaissent récemment chaque semaine. Selon des estimations récentes, 961 d’entre elles sont confirmées. Mais néanmoins, la chasse à un nouveau monde inconnu, comme notre Terre, se poursuit. On fait valoir que 20 des exoplanètes découvertes sont «potentiellement habitables», mais en réalité, afin de déterminer leur capacité à nourrir la vie, il est nécessaire d'examiner leur atmosphère en détail. C'est une tâche très délicate, étant donné la proximité des mondes potentiellement habitables de leurs stars hôtes.
Si nous partons du fait que le diamètre du Soleil est 109 fois supérieur à celui de la Terre, on peut imaginer à quel point il serait difficile de trouver notre propre planète recouverte de vie, même à une distance spatiale relativement courte.
Le vaisseau spatial "Starshade" de la NASA (ombre stellaire) peut vous aider. Comme un énorme tournesol en origami, Starshade travaillera de concert avec le télescope spatial déjà existant, bloquant la lumière brillante provenant des étoiles et permettant d’observer en détail les planètes et leurs atmosphères.
Le secret réside dans les "pétales" du tournesol Starshade. Avec un tour complet, leur diamètre atteint 34 mètres. Ils sont conçus spécifiquement pour réduire la réfraction de la lumière sur les bords. Le Dr Stuart Shaklan, ingénieur principal du projet Starshade du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré que moins les rayons de lumière étaient courbés, plus sa luminosité était sombre et, grâce à cela, le télescope pouvait obtenir des images de planètes sans être aveuglé par la lumière vive. les étoiles.
Starshade envisage de se lancer avec le télescope spatial, après quoi le navire occupera une position entre le télescope et l'objet d'observation en utilisant le système de propulsion à bord. Alternativement, il peut être utilisé avec d'autres télescopes, par exemple, avec le télescope spatial James Webb, dont le lancement est prévu en 2018.
Il se peut que le «pouvoir de la fleur» soit exactement ce qui manquait à la NASA pour détecter le véritable jumeau de la Terre.
Jeremy Kasdin (Jeremy Kasdin), directeur scientifique du projet Starshade et enseignant à l'Université de Princeton, estime que cette mission fournira une image d'exoplanètes rocheuses de taille semblable à la Terre, ce qui est impossible à faire directement à partir de notre planète. Il s’attend à ce que les scientifiques utilisant Starshade soient en mesure de montrer aux gens l’image complète et de prouver que ce qui ressemble maintenant à un point est en fait une autre Terre.
