Certains modèles théoriques suggèrent qu’une naine blanche en explosion (une étoile sans combustible nucléaire) affecte une étoile proche, c’est ce qui fait une supernova. En fin de compte, cela pourrait être la raison de l'apparition de SN 2018oh
Une équipe internationale de scientifiques a utilisé le télescope spatial Kepler en coordination avec des télescopes au sol pour examiner en détail les premiers moments de la mort d'une étoile. Ainsi, il était possible d'assister à la mort de l'étoile dans une galaxie lointaine. Le but du projet est de comprendre comment les étoiles explosent.
Au centre de la recherche figure la supernova SN 2018oh. Au cours des derniers jours de travail (jusqu'à la fin du combustible), Kepler a observé les plus petits changements dans la luminosité de l'explosion de l'étoile, tandis que des télescopes terrestres suivaient la transformation de la couleur et la composition atomique de l'étoile mourante. Les données combinées ont permis d’observer sans précédent l’apparition de la mort des étoiles.
SN 2018oh est un exemple de type supernova Ia. Ce type d'astronomes utilise pour mesurer l'expansion de l'univers et pour étudier la nature de la matière noire. Avant Kepler, il n'était pas possible d'explorer les premières étapes d'une explosion stellaire. Une supernova typique de type Ia reste brillante pendant 3 semaines puis commence à s'estomper. Cependant, dans ce cas, la supernova est devenue brillante trois fois plus vite qu'un objet typique, démontrant des températures extrêmement élevées. Certains modèles théoriques suggèrent que la création d'un SN 2018oh a servi de nain blanc explosant, ce qui a affecté l'étoile voisine. Peut-être que l'onde de choc d'un nain blanc explosant a touché le satellite-étoile, créant un halo incroyablement rouge et brillant qui pourrait expliquer la luminosité supplémentaire et la température élevée.
Il est maintenant évident qu'un tel scénario est capable de provoquer un certain type de supernova. Le télescope spatial à la retraite, Kepler, a changé sa vision de l'Univers, montrant que les planètes étaient un phénomène commun dans l'espace. Et maintenant, nous savons comment les étoiles mettent fin à leurs vies dans une explosion éclatante. Les scientifiques envisagent de connaître la fréquence et la prévalence de ce type de supernovae afin de clarifier les modèles cosmologiques et d'améliorer l'estimation du taux d'expansion de l'univers.
