Les astronomes ont procédé à un recensement des galaxies spirales lointaines afin de comprendre l’apparence de notre Voie Lactée dans le passé lointain et de révéler certains secrets de l’évolution de notre système solaire.
En explorant les près de 2 000 galaxies spirales observables à travers le télescope spatial Hubble et d’autres télescopes spatiaux et terrestres dotés de propriétés similaires à la Voie lactée, nous avons non seulement reçu des informations précieuses sur l’apparence de notre galaxie dans le passé, mais également que notre Le soleil, apparemment, s'est formé tard.
À l’avenir, les scientifiques prévoient de s’intéresser davantage à l’univers. Etudiant une galaxie distante de 1 000 000 000 d'années-lumière, nous examinons l'Univers, dont 1 000 000 000 d'années de moins que maintenant. Ainsi, en étudiant les galaxies situées à différentes distances de nous, nous pouvons observer l'évolution de notre galaxie.
"Cette étude nous aidera à comprendre ce qu'était la Voie lactée dans le passé", a déclaré Casey Papovich de la station de l'université du Texas A & M, auteur principal de l'étude publiée le 9 avril dans The Astrophysical Journal. "Cela montre que ces galaxies ont subi d'importants changements de masse stellaire au cours des 10 derniers milliards d'années, ce qui confirme la théorie de leur croissance. Et l'essentiel de la croissance de la masse stellaire s'est produite au cours des 5 premiers milliards d'années." Cependant, notre Soleil a commencé à se former il y a environ 5 milliards d'années. Cela signifie que notre étoile s'est formée lorsque le pic de sa naissance dans la galaxie est déjà passé. Bien sûr, ce n’est pas si grave, et cela pourrait même devenir un facteur clé de la richesse de notre système stellaire en une grande variété de planètes et d’éléments chimiques.
Alors que notre Soleil commençait à se former, plusieurs générations d'étoiles avaient déjà changé, dont certaines sont mortes en tant que supernovae. Supernovae, en combinaison avec d’autres processus stellaires, a formé des éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium - éléments nécessaires à la formation d’étoiles riches en métaux et, par conséquent, de mondes rocheux tournant autour d’eux.
En plus de ce qui précède, cette étude confirme notre connaissance de la formation des galaxies spirales.
