Moins de trois heures après la découverte d’un grand rayon de rayons X provenant d’un trou noir au centre de la Voie lactée, des neutrinos extrêmement rares ont été observés dans un détecteur souterrain situé au pôle Sud.
Coïncidence?
Les scientifiques ne croient pas. Selon une nouvelle étude, l'observatoire IceCube Neutrino a découvert des particules encore plus fantomatiques plusieurs jours après l'explosion du trou noir, connu sous le nom de Sagittarius A *.
La source de ces minuscules particules, qui n’ont pratiquement pas de masse et ne portent pas de charge électrique, a longtemps fait l’objet de nombreuses discussions. Les particules pénètrent dans l’espace, mais elles sont difficiles à détecter car elles ne peuvent pas être absorbées par la substance ni rejetées par le champ magnétique. Depuis son ouverture en 2010, IceCube a enregistré un total de 36 neutrinos à haute énergie.
L’étude publiée dans Physical Review D est ambiguë, mais elle fournit la première preuve que le trou noir de la Voie Lactée (une région avec une énergie si dense que même les photons de lumière ne peuvent pas éviter son absorption gravitationnelle) peut produire des neutrinos de haute énergie. . Sagittaire A *, comme on le sait, est situé à une distance d’environ 26 000 années-lumière de la Terre. Les astronomes pensent que les trous noirs supermassifs sont également situés au centre de la plupart des galaxies. "Le calcul de la source de neutrinos de haute énergie est l'un des plus gros problèmes de l'astrophysique moderne", a déclaré Jan Bai, co-auteur de l'étude, de l'Université du Wisconsin à Madison.
"Nous avons maintenant la première preuve que la source astronomique - le trou noir supermassif de la Voie lactée - peut produire ces neutrinos de haute énergie", a déclaré Bai.
Les astronomes ont effectué la première corrélation des observations avec le télescope spatial Chandra de la NASA. Des éclairs supplémentaires ont été observés avec deux autres télescopes à rayons X Swift et NuStar. L'image ci-dessus montre la perspective de la région de Chandra autour du trou noir sous forme de rayons X à basse, moyenne et haute énergie colorés en rouge, vert et bleu, respectivement. Le Sagittaire A *, qui a 4 millions de fois plus de masse que le Soleil (comprimé en une sphère qui s'étendrait du Soleil à l'orbite d'Uranus), est situé dans une zone blanche au centre.
