Comet 46P / Virtanen dans le ciel nocturne

Comet 46P / Virtanen dans le ciel nocturne

La lueur verte fantomatique tout en haut de la photo indique la présence de 46P / Virtanen. C'est une comète relativement petite d'un diamètre de 1,2 km. Appartient à la famille de Jupiter. Il faut 5,4 ans pour une rotation autour du soleil. Initialement, il a été répertorié comme cible du vaisseau spatial Rosette de l'ESA. Cependant, l'appareil manquant la fenêtre de lancement prévue, la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko a été la première au monde à être visitée par une sonde spatiale.

Il y a cinq ans (le 20 janvier 2014), la sonde Rosetta s'est réveillée après une hibernation de 31 mois dans l'espace lointain. L'appareil a contacté la Terre et a confirmé la fonctionnalité de tous les appareils. Une récente visite de 46P / Virtanen rappelle les réalisations remarquables de la mission Rosette, caractérisées par le dynamisme et la souplesse des commandes en cours d'exécution.

Image prise le 9 décembre 2018 par le photographe Ollie Taylor au-dessus de la célèbre arche rocheuse Durdle-Dor sur la côte sud du Dorset (Angleterre).

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