La NASA réduit les options pour le futur projet New Frontiers. Deux finalistes ont été officiellement annoncés: l'extraction d'échantillons de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko ou l'étude de Titan. Les deux concepts (CAESAR et Dragonfly) ont été présentés en détail le 20 décembre, rejetant 10 propositions supplémentaires pour la recherche sur le système. Vénus, la Lune et Encelade figuraient parmi les cibles.
La mission CAESAR est sur le point d’envoyer un vaisseau spatial dans la comète 67P, étudiée par le train d’atterrissage de Rosetta et Phyla. L'appareil doit collecter les matériaux du noyau et livrer sur Terre en novembre 2038. Le centre de vol spatial Goddard est responsable de la mission et la JAXA (Agence japonaise) fournira la capsule pour la livraison.
Il s’agit d’une image brute de Titan (satellite de Saturne), reçue par l’appareil Cassini lors de la dernière approche, le 21 avril 2017.
Les comètes font partie des objets scientifiques les plus importants de notre système et jusqu'à présent, peu d'informations ont été collectées à leur sujet. Ce sont les vestiges des blocs de construction des planètes qui peuvent expliquer le processus de création du système entier. Le navire Dragonfly est un quadricylindre à deux cylindres qui explorera les sites d'atterrissage sur Titan, qui attire l'attention avec ses lacs d'hydrocarbures sombres (pouvant avoir une vie microbienne).
Libellule pourrait visiter de nombreux endroits distants de plusieurs dizaines de kilomètres couvrant toute la surface de Titan. Il serait également en mesure de considérer des emplacements inaccessibles aux satellites. En 2005, l'appareil Huygens de Cassini a atterri sur Titan et a passé la journée à effectuer des recherches. Mais la nouvelle mission sera en mesure de tester l'état d'avancement de la chimie prébiotique dans un environnement où la vie peut être stockée.
Ce sont les deux principaux prétendants au lancement. Le gagnant sera appelé au milieu des années 2020.
