Vision artistique de la région d’Elysium sur Mars, où le satellite InSight de la NASA doit atterrir le 26 novembre
Quelques jours encore et la NASA débarquera finalement son robot géologue sur Mars. C'est le vaisseau spatial InSight, qui devrait être en contact avec la surface martienne le 26 novembre.
Le projet coûte 850 millions de dollars US Les scientifiques ont longtemps choisi la zone d'atterrissage. En fin de compte, ils ont décidé d'atterrir sur la section ellipsoïde d'Elysium - une grande plaine volcanique, située juste au nord du site d'atterrissage du rover Curiosity.
Lors du choix d'un site d'atterrissage, les chercheurs ont été guidés par deux critères clés. Le premier est la sécurité. Atterrir à la surface de la planète rouge reste une procédure compliquée et risquée en raison de l'atmosphère subtile. Par conséquent, l'équipe InSight recherchait une zone relativement plate.
Le deuxième critère est la science. Il est important que le site d'atterrissage réponde aux exigences scientifiques de la mission. InSight - appareil d'atterrissage, privé de la possibilité de naviguer sur Mars. Ainsi, l’emplacement choisi devrait permettre de placer des instruments scientifiques et une sonde qui s’approfondit à 5 m de profondeur afin d’obtenir des informations sur la température de la planète. Parmi les autres restrictions, il y avait le niveau d'éclairage solaire, qui devrait être suffisant pour maintenir la fonctionnalité InSight. Au départ, 22 sites d'atterrissage potentiels ont été envisagés. Mais seulement trois étaient les candidats les plus forts. Parmi ceux-ci, la plaine d'Elysium semble être la plus plate et dépourvue d'une énorme quantité de pierres ou de vents violents.
Le 26 novembre, l'équipe InSight tentera d'atterrir en douceur sur l'emplacement sélectionné de 130 km de long et 27 km de large. À l'entrée, la descente et l'atterrissage prend 6 minutes. Après cela, le site d'atterrissage déploiera les panneaux solaires, déballera les outils et commencera à explorer les secrets martiens.
