La poussière de lune est une substance pulvérulente plus fine que le talc et plus abrasive que le papier de verre. Pour cette raison, c'est le principal problème rencontré par tous ceux qui rêvent d'expéditions lunaires. La poussière peut non seulement endommager l'appareil mécanique, mais également nuire à la santé humaine.
Le professeur Brian O'Brien de l'Université de l'Australie occidentale estime que c'est la poussière lunaire qui a provoqué l'immobilisation d'un petit rover chinois Yuytu en janvier 2014. Comprendre la structure et les effets de la poussière sont des questions clés sur lesquelles se battent toutes les expéditions de 2018. Cela inclut également la mission chinoise Chang'e-4, l'Indien Chandrayaan-2 et d'autres groupes commerciaux.
Les expéditions lunaires passées ont clairement montré combien de problèmes pouvaient survenir en raison de la poussière lunaire. Elle a réussi à enfoncer l'équipement, à s'infiltrer dans les fermetures à glissière, les serrures, les plaques frontales et même à monter dans la combinaison. La conception des combinaisons et de l’équipement d’Apollo laissait peu de place à l’erreur critique, mais tous les astronautes avaient des problèmes de poussière, même avec un court séjour à la surface.
À cette époque, la NASA ne prévoyait pas d’études sur les poussières, mais utilisait toujours un petit DDE d’un coût ne dépassant pas 100 dollars. Les instruments ont été livrés à Apollo 11, 12, 14 et 15. Ils ont transmis les données jusqu’en 1977, avant de les éteindre. Les informations obtenues aideront les futures expéditions internationales lunaires à augmenter leurs chances de réussite et à accroître leur sécurité.
