La sonde spatiale de Phil s'est réveillée après près de sept mois d'hibernation, alors que la comète s'approchait du Soleil sur lequel elle s'était déjà posée, a annoncé dimanche l'Agence spatiale européenne.
Le minuscule robot de sonde est peut-être prêt pour la reprise des travaux scientifiques et ajoutera un nouveau chapitre à son fantastique voyage, ont annoncé des responsables avec enthousiasme.
"Bonjour la Terre! Comment m'entendez-vous?", - a déclaré le module d'atterrissage, de la taille d'une machine à laver, décrit de manière figurative l'appel des scientifiques Phil.
"Nous avons reçu un message de deux minutes samedi à 22h28, heure de l'Europe centrale (20h28 GMT)", a déclaré le chef de la mission Patrick Martin à Madrid.
"Cela suffisait pour confirmer que Fillet était en ordre et que ses sous-systèmes avaient assez d'énergie pour contacter Rosetta", a-t-il expliqué à propos du module d'atterrissage errant sur l'orbite comète 67P / Churyumov-Gerasimenko. Notre tâche consiste à en apprendre davantage sur les comètes - les grappes primaires de glace et de poussière, comme le pensent les scientifiques, peuvent montrer comment le système solaire a été formé.
La sonde de 100 livres a atterri sur le "67P" le 12 novembre après un quai de 10 ans avec le Rosetta.
Mais au lieu de se retourner à la surface d'une boule de glace poussiéreuse, Fillet la rebondit plusieurs fois avant de rester coincée dans l'obscurité de l'intérieur de la comète. La sonde disposait de suffisamment de batterie pour environ 60 heures d’expériences, ce qui lui a permis d’envoyer des données avant de s’éteindre le 15 novembre.
Lorsque le "67P" s'est approché du Soleil, les scientifiques ont commencé à espérer que le soleil rechargerait suffisamment les batteries de Fillet pour qu'il puisse redémarrer et établir le contact en vue d'une nouvelle série d'expériences.
Après deux tentatives infructueuses pour établir le contact en mars et en avril, un nouveau test a été effectué en mai.
"Nous avons été surpris, car nous ne nous attendions pas à une réponse de sa part ce soir et ce week-end prochain - c'était intéressant", a déclaré Martin.
Dans un communiqué, l'ESA a déclaré que Phil avait "parlé" à son équipe pendant environ 85 secondes, mais une analyse préliminaire des données a montré qu'il aurait dû être "réveillé" plus tôt, mais ne pouvait pas entrer en contact.
Selon Martin, la température de l'appareil était d'environ moins 36 degrés Celsius et son énergie était de 24 watts plus élevée que nécessaire à moins 45 degrés Celsius 19 W, ce qui est déjà suffisant pour le travail.
"Phil va bien", a déclaré Stefan Ulamek, responsable du projet Phil de l'agence spatiale allemande DLR. "Le véhicule de descente est prêt à fonctionner."
Martin s'est montré plus prudent en déclarant: "Nous avons établi une connexion et nous espérons voir se répéter cette communication réussie". "Si nous obtenons un contact stable pendant au moins une semaine, nous pouvons considérer le véhicule de descente comme un outil de travail."
Rosetta a été informée sur Twitter: "Une nouvelle incroyable! Le module de filets est réveillé" et "il est en forme, en bonne santé et assez chaud".
Cela a provoqué une réaction comique de la part de Phil: "Je vais bien ... je suis un peu fatigué ... et je vous parlerai plus tard!"
La NASA a tweeté "Réveille-toi et chante!", Alors que l'Observatoire Royal, habituellement royal, au Royaume-Uni criait, "OUI !!!"
D'ici le 13 août, la comète atteindra le point le plus proche du Soleil ou du périhélie, afin de retourner dans les profondeurs de l'espace.
Plus de 8 000 paquets de données doivent être reçus du périphérique de stockage Fillet pour pouvoir les analyser, indique l'ESA.
Les opérateurs d’Opera espèrent que les nouvelles données leur permettront de déterminer l’emplacement exact de la sonde sur la comète, qui est actuellement rétrécie à une distance de 100 à 200 mètres (328 à 656 pieds).
