Les chercheurs se sont toujours intéressés au côté obscur de la lune, à savoir l’effet des météorites à la surface du satellite terrestre. Le projet LUMIO, dirigé par Francesco Topputo, professeur associé de systèmes aérospatiaux à l'Université polytechnique de Milan (Italie), abordera maintenant cette question.
L'objectif du projet est d'utiliser une caméra avancée pour observer les météorites se planter sur la surface lunaire. En combinaison avec l'enquête terrestre existante, les observations pourraient fournir une image plus complète de ce qui se passe. La prise de conscience de l’origine des météorites et de la façon dont elles atterrissent aidera à explorer l’environnement dans l’espace.
Appel à CubeSats
SysNova est une initiative de l'ESA qui utilise les défis technologiques pour attirer les meilleurs développements d'entreprises européennes, d'universités et de centres de recherche. En 2016, ils ont créé le concours Lunar CubeSats for Exploration, auquel ont participé 60 équipes. Au printemps 2017, seuls 4 finalistes parmi les participants ont reçu une subvention de 100 000 $ et six mois pour leur recherche initiale. LUMIO a gagné en décembre 2017.
Roberto Furfaro - Professeur associé au département de génie des systèmes et industriel et au département de l'industrie aérospatiale et du génie
Les CubeSats sont de minuscules satellites. Dès le début, ils ont été utilisés dans les universités pour la formation. Mais ils ont rapidement prouvé leur valeur scientifique en raison de leur faible coût de création, leur petite taille et leur faible poids. Les agences spatiales envisagent maintenant la possibilité d'envoyer ces satellites dans l'espace lointain. Certains systèmes pour LUMIO ont été créés par Kevin Jacquinot, qui rêvait de reprendre l’exploration de la Lune.
connaissance de la situation de la lune
Un des objectifs de LUMIO est de mieux comprendre ce qui se passe sur la lune et ce qui l’influence. Cela est particulièrement important pour les États-Unis, puisque Donald Trump a soutenu l’initiative visant à envoyer des astronautes à un satellite terrestre.
Le projet LUMIO est devenu un projet gagnant et travaillera désormais à la recherche en ingénierie parallèle avec l'ESA dans les mois à venir.
Mission lunaire
Poids LUMIO atteint environ 50 livres. Dans un premier temps, il sera transporté vers le satellite à l'aide d'un véhicule, puis installé sur l'orbite lunaire. Dans la seconde phase, l’appareil atteindra le point L2 - l’espace de stationnement «attractif» (point de Lagrange). Dans la troisième phase, le LUMIO sera fixé sur la trajectoire orbitale de 29 jours, correspondant au cycle lunaire.
Dans deux semaines, la Lune sera suffisamment sombre pour que l'appareil puisse enregistrer les événements de chutes de météorites. Dans les deux prochaines semaines, le satellite terrestre deviendra trop brillant. Les chercheurs utilisent donc cette période pour recalibrer le système de navigation et maintenir la trajectoire correcte.
LUMIO conservera la L2 pendant environ un an, puis se dirigera vers la surface lunaire. Un autre appareil doté des outils appropriés peut obtenir des informations précieuses sur les profondeurs de la lune.
