Des disques ronds aux grappes ovales; Les chercheurs ont rapporté que beaucoup de galaxies de l'univers avaient subi des changements spectaculaires au cours des huit derniers milliards d'années.
L’équipe internationale a examiné 10 000 des galaxies de l’univers observable et a utilisé les télescopes de Hubble et de Herschel pour explorer le passé.
"Nous avons découvert que 83% des étoiles formées depuis le Big Bang il y a environ 13,7 milliards d'années étaient regroupées à l'origine dans des galaxies plates, en rotation, en forme de disque", ont déclaré dans un communiqué des astronomes de l'école de physique et d'astronomie de l'université de Cardiff.
"Cependant, seulement 49% des étoiles qui existent dans l'univers aujourd'hui se trouvent dans ces galaxies en forme de disque, les autres sont dans des galaxies ovales", ont-ils déclaré.
"Les résultats indiquent une transformation massive dans laquelle les galaxies en forme de disque sont devenues ovales." Les scientifiques pensent que la majeure partie des étoiles de l'univers s'est formée entre 12 et 8 milliards d'années.
L'équipe a proposé l'hypothèse suivante:
- Les galaxies ovales pouvaient se former lorsque deux galaxies en forme de disque passaient trop près l'une de l'autre et s'unissaient sous l'action de la gravité dans un groupe aléatoire, et que les étoiles migraient progressivement vers le centre pour produire un enchevêtrement aléatoire de forme approximativement ovale;
"Un tel changement de forme galactique a déjà été proposé", a déclaré Steve Eals, principal auteur de l'étude. "Mais en combinant les données des télescopes spatiaux Herschel et Hubble, nous avons pu pour la première fois mesurer avec précision son degré."
"Les galaxies sont les principaux éléments constitutifs de l'univers. Cette métamorphose représente donc l'un des changements les plus importants de son apparence au cours des huit derniers milliards d'années", a-t-il déclaré.
