Pensez-vous que courir un marathon est un problème? Imaginez l’astronaute britannique Tim Pick, qui non seulement a couru ce week-end sur une distance de 26,2 miles du marathon de Londres, mais a également réalisé un exploit épuisant associé à un tapis roulant situé à 250 miles au-dessus de la surface de la Terre.
Piqué, le premier astronaute britannique de l'ESA (et le 7ème astronaute d'origine britannique), a été lancé dans l'espace. Il est à bord de la Station spatiale internationale depuis décembre et planifie un marathon épuisant depuis un certain temps.
"Je suis très heureux que cela se produise plus tard dans la mission. J'ai donc eu suffisamment de temps pour m'habituer au tapis roulant T2", a déclaré BBC News à Peak peu de temps avant l'événement, dimanche.
Situé dans le module Tranquility de la station, le tapis de course high-tech T1 a beaucoup en commun avec les gadgets de votre salle de sport, à l'exception d'une innovation extrême. Étant donné que l'équipement fonctionne en microgravité, afin de simuler la gravité de la Terre (en maintenant les astronautes en contact avec la machine), des sangles élastiques sont appliquées sur les épaules et la taille pour créer une pression suffisante en cours d'exécution.
Vous pensez peut-être que Piquet aurait pu être plus facile à conduire en raison du manque de gravité, comparé à vos collègues à Londres, qui ont dû parcourir 26,2 miles avec 1 g de gravité, mais détrompez-vous. "L'un des plus gros problèmes est le système d'assurance. De toute évidence, mon poids doit être fermement attaché au tapis roulant avec ce harnais, ce qui provoque des frictions sur les épaules et autour de la taille", a-t-il déclaré.
Le tapis roulant de l'ISS n'est pas uniquement là pour les animations et les marathons. La routine quotidienne d'un astronaute comprend des cours en T1 tous les jours pendant environ 2 heures. Sans gravité, le corps humain se dégrade de nombreuses façons au cours de longs vols spatiaux. Afin de minimiser les dommages causés par l'atrophie musculaire et l'amincissement des os, un mode de charge sportive strict pour l'équipage a été introduit.
En tant qu'ancien officier de l'armée britannique (et de l'armée actuelle de réservistes), Piquet n'est pas étranger aux efforts physiques. Mais dans ce cas, il a vraiment dépassé les attentes: il a terminé le marathon de Londres en 3 heures et 35 minutes. En 1999, il a couru un marathon (sur terre) en 3 heures et 18 minutes. Il n'était donc pas loin de son précédent résultat. Afin d'éviter tout problème médical ou de santé imprévu pouvant gêner son expédition vers l'ISS, l'équipe médicale de la station spatiale lui a conseillé de ne pas essayer de battre son précédent record.
En prime, Piquet a également battu le record du monde. "Sa dernière réalisation est de loin la plus importante. Une course rapide dans un marathon dans l’espace le temps d’une journée de travail épuisante est un exploit fantastique", a déclaré Marco Frigatt, directeur de Guinness World Records. "Tim est une véritable source d'inspiration sur laquelle nous pouvons tous être. Littéralement."
Sunita Williams, l'astronaute de la NASA, a réalisé le record précédent du marathon de l'espace. En 2007, il a couru le marathon de Boston sur l'ISS en l'espace de 4 heures et 24 minutes. Selon SPACE.com, Williams a parcouru 26 miles sur le tapis roulant de la station d'origine, qui a depuis été jeté à la mer.
Fait intéressant, alors que Piquet a fonctionné pendant 3 heures et 35 minutes, la station spatiale, qui tourne autour de la Terre à une vitesse d’environ 17 100 milles à l’heure, a parcouru une distance de plus de 100 000 kilomètres. Ainsi, bien que Piquet ait parcouru 26,2 miles sur un tapis roulant dans l’espace, le tapis roulant volait 60 000 miles! Maintenant, c'est un marathon extraordinaire.
