Le 6 août 2014, Rosette, l'Agence spatiale européenne (ESA), a achevé son voyage de 10 ans vers la comète 67P Churyumov-Gerasimenko, devenant ainsi le premier engin spatial à atteindre une orbite comète. La mission approchera de son point culminant en novembre, lorsque le module d'atterrissage du robot «Phil» sera relâché à la surface. L'objectif est de forer la surface pendant que Rosette et la comète s'approchent du Soleil. Bien que la mission se soit rapprochée du but, ce n'est pas la première sonde robotique à avoir tenté de contacter la comète. Considérez les 7 réunions restantes.
Sans aucun doute, l’objet le plus brillant de l’histoire est la comète de Halley, que toutes les agences spatiales visaient en 1986 au cours de son orbite âgée de 75 à 76 ans à travers la partie interne du système solaire. Ensuite, il y avait encore peu de connaissances sur ces voyageurs. En octobre de la même année, la mission de l’Agence spatiale européenne Giotto a visité la comète Halley de 15 km. La sonde, pesant une demi-tonne, est passée dans un rayon de 600 km du noyau de la comète, capturant la queue et le coma (gaz autour du noyau). C’est cette mission qui a confirmé la composition des comètes: poussière et glace volante. Et bien que Giotto ait réussi à se rapprocher le plus possible, deux sondes franco-russes (Vega 1 et 2) et deux navires japonais Suissey ont observé une distance à la distance de la comète.
Quelque chose a rappelé l'objet précédent de la comète Borelli. Sa taille a atteint la moitié du volume de la comète Halley et son noyau était en forme de pomme de terre. Des fissures se sont formées au cœur de la croûte, dans lesquelles des substances volatiles ont été exposées au soleil et ont sublimé la glace dans l'espace. La sonde Deep Space 1 de la NASA a survolé la comète le 22 septembre 2001 et s’approchait de 3,417 km.
La comète Wild-2 a été découverte par Paul Wild en 1978, mais a subi des changements dramatiques en 1974. Les Suisses calculèrent qu'en raison du passage proche de Jupiter en 1974, la comète (5 km de large) changeait d'orbite autour du Soleil. Si auparavant, le chemin a pris 43 ans, il est maintenant de 6 ans. Grâce à cela, la mission de la NASA a lancé la sonde Stardust le 4 janvier 2004. La sonde s’est approchée si près de l’objet qu’elle a pu collecter des particules de coma et est revenue en toute sécurité sur Terre. Et les échantillons continuent d'être considérés comme une source précieuse pour l'étude des composés organiques des comètes.
La mission Deep Impact de la NASA a atteint la comète Tempel-1 (8 km de large) le 4 juillet 2005 et a l'intention de détruire le noyau de la comète, créant ainsi un nuage de matériaux minces. Seul un cratère de 100 mètres de large (328 pieds) par 30 mètres (98 pieds) est resté derrière. Les précieux composés ont été vus par la sonde Deep Impact et l'explosion elle-même a pu être observée directement depuis la Terre. En 2011, la nouvelle mission Stardust-NExT a visité la comète une seconde fois.
La cinquième collision s'est produite le 4 novembre 2010 avec une sonde Deep Impact améliorée de la mission EPOXI avec la comète Hartley2. Le but était un noyau d'objet étrange, semblable à un pilon d'arachide ou de poulet. Lors d'une approche rapprochée (700 km), des photographies de terrain accidenté ont été prises: deux pales grossières reliées par un centre lisse. Dans certains endroits, des jets de gaz ont été lancés. Les scientifiques ont été surpris de constater que les jets sont éjectés des zones ensoleillées et des zones ombragées. Ces données sont toujours en cours d'analyse par les chercheurs.
Le 14 février, Stardust-NExT a rendu visite à la comète Tempel 1 pour la deuxième fois après un voyage de six ans autour du soleil. Des études ont montré que pendant le voyage, la comète était érodée. De plus, la surface du cratère formée après l’impact était plus lisse que prévu. Les chercheurs analysent donc 72 photos pour mieux comprendre comment se forme le noyau de la comète.
Le 6 août 2014, la sonde Rosetta était en orbite de la comète 67P Churyumov-Gerasimenko. Après avoir été exposé à une gravité d'objet faible, l'appareil a créé pendant plusieurs jours des boucles triangulaires pour se rapprocher. Il s'agit de la première mission à long terme dans laquelle une comète est étudiée en orbite. L'appareil observera les processus de changement à la surface, alors qu'il approche du soleil. En novembre, un petit véhicule de descente «Fila» descendra à la surface pour percer une comète et collecter des matériaux. La photo a été prise par Rosetta le 3 août, alors que la sonde était à moins de 300 km.
