Une équipe de recherche internationale dirigée par l’Université de Montréal a révélé que les exoplanètes en orbite autour d’une étoile unique avaient des tailles similaires et un intervalle orbital régulier. Cette image a été remarquée dans le cadre des observations de l'observatoire de Keck et du télescope de Kepler. Cela suggère que l'histoire de la formation de nombreux systèmes diffère de celle du solaire.
Le télescope Kepler a été lancé en 2009, permettant de retrouver plusieurs milliers de mondes lointains. Ce large échantillon permet non seulement de considérer des systèmes individuels, mais également de tirer des conclusions sur les systèmes planétaires dans leur ensemble. L'observatoire de Keck (Hawaii) a également été utilisé pour obtenir des spectres à haute résolution de 1305 étoiles hébergeant des planètes en transit sur 2025.
Dans la nouvelle analyse, les chercheurs se sont concentrés sur 909 planètes appartenant à 355 systèmes. Fondamentalement, ces mondes sont éloignés de nous pendant 1000 à 4000 années-lumière. L'analyse statistique a conduit à deux modèles inattendus. Il s'est avéré que les exoplanètes ont les mêmes dimensions que les voisins. Si un monde est petit, la prochaine planète autour de la même étoile sera vraisemblablement également petite. De plus, une distance orbitale fixe a été enregistrée. Ce principe de disposition et de paramètres ressemble au motif de pois d'une gousse. Ces résultats ont des implications importantes pour comprendre l'origine de la plupart des systèmes planétaires. La théorie classique pointe vers un disque protoplanétaire, où les mondes sont concentrés autour d'une étoile. Les planètes peuvent apparaître dans des configurations denses avec des dimensions uniformes et une distance orbitale constante, comme le montrent les observations. Mais dans notre système, les planètes intérieures sont exceptionnellement distantes et de tailles différentes.
De nombreux scientifiques pensent que Jupiter et Saturne ont violé la structure initiale du système solaire, à cause de laquelle 4 planètes terrestres ont été formées. Ils ont une taille similaire et n'ont donc fondamentalement pas changé depuis sa création.
Pour tester cette hypothèse, des chercheurs de l'observatoire de Keck ont entrepris d'analyser la recherche d'analogues de Jupiter dans des systèmes multi-planètes. La mission de Kepler étant limitée, il existe pour le moment peu d’informations sur de tels systèmes. Il reste également la nécessité de trouver le facteur déterminant influant sur la détermination de la taille des planètes. Cela aidera à comprendre quelles étoiles auront des planètes semblables à la Terre.
