Image aux fausses couleurs de la longueur d'onde submillimétrique du système IRAS 15398-3359, à 47 années-lumière de la Terre
Des astronomes de la Faculté de physique de l'Université de Tokyo ont découvert un disque de matériau dense autour d'une jeune étoile. On pense que le disque peut précéder l’apparition du système planétaire. De nouvelles recherches peuvent considérablement améliorer les modèles de formation des systèmes solaires.
L'étoile IRAS 15398-3359 est un petit objet jeune et relativement cool. Sa petite taille évoque une lumière faible, qui ne parvient même pas à nous traverser à travers un nuage de poussière et de gaz. Mais cela n'empêche pas les scientifiques curieux de mener des recherches. En 2013, ils ont utilisé une large gamme d'ALMA (Chili) pour observer une étoile dans des vagues submillimétriques, car ce type de lumière peut percer le nuage de poussière (lumière rouge - 700 nanomètres). Une analyse minutieuse a révélé des structures nébuleuses intéressantes.
Mais les images sont floues, il est donc difficile de comprendre exactement ce que nous regardons. Le nouveau modèle était une surprise totale, car les images montraient un disque dense de matériau, représenté par le gaz et la poussière autour de l'étoile. Auparavant, rien de tel n’avait été remarqué autour de ces jeunes étoiles.
IRAS 15398-3359 - Protostar de classe 0, invisible aux yeux de l'homme et visualisé uniquement par grandes vagues
Ce disque joue le rôle du prédécesseur du disque protoplanétaire, qui est encore beaucoup plus dense et devrait donc devenir un système planétaire. Bien qu'il soit impossible de prédire quand cela se produira. Le vent stellaire est capable de pousser le nuage de poussière ou tout le matériel sera dans l'étoile. L'étoile atteint 0,7 masse solaire, mais peut croître de 20% sur plusieurs dizaines de milliers d'années.
Les scientifiques apprennent à comprendre les images abstraites à l'aide d'outils tels que ALMA.
Initialement, le projet d’étude de telles images était utilisé pour enseigner à une étudiante japonaise (Yuki Okode), mais c’est maintenant devenu une étude à part entière qui lui a permis de défendre sa thèse de doctorat. Les observations ont été rendues possibles par les progrès de la radioastronomie avec des observatoires, comme ALMA. L’équipe a eu de la chance que cet avion soit comparable au système solaire, car il permet au télescope de capter la lumière à travers les allées sous forme de poussière et de gaz.
