Le mercure tourne plus vite que ce que les scientifiques pensaient auparavant. De nouvelles études montrent que la planète effectue un cycle complet de rotation autour de son axe environ neuf secondes plus rapidement que prévu. Ce chiffre permettra aux chercheurs d’en savoir plus sur le noyau de la planète.
Le mercure n’est que légèrement plus grand que le satellite de la Terre Lune. Sur la base de données obtenues à partir du vaisseau spatial Messenger de la NASA, les scientifiques pensent que la majeure partie des profondeurs de Mercure est un noyau en fusion - environ 70% de la masse de la planète. De nouveaux indicateurs de vitesse de rotation Mercure peuvent être utilisés pour calculer plus correctement les proportions «liquide» et «solide» dans la structure interne de la planète.
"L'une des explications possibles d'une rotation plus rapide de Mercure autour de son axe est l'influence d'une autre planète, Jupiter, sur son orbite", a déclaré Alexander Stark de l'Institut de recherches planétaires de l'Agence spatiale allemande (DLR). "En conséquence, la distance du Soleil change, ce qui affecte la vitesse de rotation de la planète." Mercure est la planète la plus proche de Soleil. Sous l'effet de la gravité, il a une période de rotation de 59 jours, ce qui correspond au rapport 3: 2 à la circulation de Mercure autour du Soleil sur 88 jours. Pour trois périodes de révolution autour de son axe, cette planète tourne autour du soleil deux fois. Ce rapport est unique parmi les planètes du système solaire.
Le vaisseau spatial Messenger de la NASA reçoit des données basées sur le taux de réflexion des impulsions laser de la surface de la planète. Ces informations ont été comparées à des modèles de terrain basés sur des photographies prises avec un vaisseau spatial.
Outre de nouvelles informations sur le noyau de Mercury, la vitesse de rotation de la planète permet aux chercheurs de réaliser des cartes plus précises de sa surface. Comme le disent les responsables, ils aideront à organiser les prochains vols à destination de Mercury. En 2017, l'Agence spatiale européenne prévoit de lancer la mission BepiColombo afin d'explorer plus avant la surface de la planète et sa structure interne.
