Le graphique montre l’analogue de rayons X de la source de l’onde gravitationnelle GW170817, créée en raison de la fusion de deux étoiles à neutrons. À gauche, la somme des observations de l'observatoire de Chandra, effectuées fin août et début septembre 2017, et à droite, la somme des observations de Chandra au début de décembre 2017. L'analogue est montré dans le coin supérieur gauche de la galaxie NGC 4993, distante de 130 millions d'années-lumière. En 3 mois, la contrepartie est devenue 4 fois plus lumineuse
La réverbération résultant de la fusion d'étoiles à neutrons distantes, observée en août 2017, a continué de briller, reflétant un événement survenu à une distance de 138 millions d'années lumière. De nouvelles observations de l'observatoire de Chandra montrent que l'explosion de rayons gamma était plus complexe que prévu.
En règle générale, ces éclairs brillent pendant une courte période lorsqu'ils se produisent dans l'environnement. Ensuite, le système cesse de dégager de l'énergie et le flash s'éteint. Mais les observations ne correspondent pas aux compréhensions habituelles.
Théorie du cocon
De nouvelles données tentent d'expliquer en utilisant des modèles plus complexes pour les restes de la fusion des étoiles à neutrons. Une des possibilités est que la fusion active un flux réactif qui secoue les débris gazeux environnants, formant un cocon chauffé au rouge autour d’un flux réactif incandescent sous forme de rayons X et de lumière radio. Les observations aux rayons X du mois dernier ont montré que ces émissions deviennent de plus en plus lumineuses avec le temps. Alors que les radiotélescopes suivaient la réverbère tout au long de l'automne, cela n'était pas possible pour les observatoires à rayons X et optiques, car le point dans le ciel était trop proche du Soleil.
Puzzle physique
Un événement inattendu a fait comprendre aux scientifiques que la physique est le moteur des émissions. Pour la première fois, la fusion d’étoiles à neutrons a été constatée le 17 août avec LIGO. Cette découverte a ouvert la porte à une nouvelle ère astronomique. Les chercheurs peuvent désormais observer un événement cosmique à l'aide d'ondes gravitationnelles - une ondulation dans l'espace et dans le temps, prédite par Albert Einstein. On pense que ces fusions sont responsables de la création d'éléments lourds (or, platine et argent).
