Certains des grands secrets cosmiques sont beaucoup plus proches de la source que vous ne le pensez.
Prenez notre soleil - la source d'énergie pour toute vie sur Terre. Il génère des éruptions puissantes et des éjections de masse coronariennes, dynamisant ainsi l'espace interplanétaire, créant une belle aurore aux hautes latitudes de notre planète. Cependant, le Soleil lui-même a une atmosphère mystérieuse et chaude, dont les causes étaient jusqu’à récemment incompréhensibles. Maintenant, avec l'aide d'une simulation informatique complexe basée sur une observation minutieuse, ce mystère de longue date commence progressivement à être révélé.
La base qui anime notre Soleil est son champ magnétique dominant, qui réchauffe l’atmosphère solaire, appelée couronne, à des millions de degrés. Semblables aux filaments incandescents d'un foyer électrique, les lignes de champ magnétique se lèvent des profondeurs du soleil et atteignent sa couronne. On pense que ces boucles dynamiques de plasma surchauffé, appelées boucles coronales, forment la base du mécanisme de chauffage coronaire.
Ces lignes de champ sont très dynamiques, augmentant et diminuant constamment en fonction du cycle solaire de onze ans. Pour des raisons encore inconnues, ce générateur solaire interne devient plus intense tous les 11 ans environ. À ce stade, l'activité solaire augmente, puis se déclare. Cette période est appelée activité solaire. Les météorologues spatiaux prédisent une augmentation de l'activité magnétique, ce qui déclenche un groupe de régions actives et de points sombres, appelés taches solaires. À ce stade, les éruptions solaires massives pouvant affecter notre planète atteignent leur apogée. C'est pourquoi une telle attention est accordée au soleil. Notre civilisation de haute technologie dépend de toute une armada de satellites et nous dépendons de plus en plus de dispositifs connectés à notre réseau mondial qui régissent notre vie quotidienne. Si le Soleil génère dans notre direction une puissante éjection de masse coronarienne, qui consiste en une bulle de particules de haute énergie, il peut déchiqueter notre magnétosphère planétaire, neutraliser nos satellites et provoquer une surcharge des systèmes énergétiques nationaux. Si le dernier moment semble être de la science-fiction, souvenez-vous de la panne d'électricité d'Hydro-Québec au Canada en 1989. Oui, la même chose arrive. Soudain, la ville va plonger dans les ténèbres et cesser de recevoir des messages sur les réseaux sociaux.
Animation des lignes magnétiques du soleil:
Pour comprendre ce qui se cache derrière le cycle solaire, pourquoi il se produit, les processus énergétiques qui contrôlent les puissantes éruptions dans la couronne solaire et leur influence sur la Terre, nous devons d’abord comprendre comment le magnétisme solaire est généré. Nos connaissances dans ce domaine sont très superficielles et fragmentaires.
Selon Dean Pesnell, spécialiste du Goddard Space Flight Center de la NASA, situé à Greenbelt, dans le Maryland, les scientifiques ne savent pas exactement où les champs magnétiques sont créés. Cela peut être soit profondément à l'intérieur du soleil, soit près de la surface, ou sur un grand espace.
Comme pour toute autre recherche astronomique, une grande quantité de données est nécessaire. Par conséquent, l’observatoire Solar Dynamics de la NASA travaille actuellement en collaboration avec d’autres télescopes solaires et observatoires de la météorologie de l’espace afin d’approfondir la dynamique du Soleil. Mais pour interpréter ces observations, nous avons besoin de modèles informatiques supplémentaires fonctionnant avec les concepts de physique derrière la couronne solaire. Cela expliquera le phénomène que nous observons et conduira à une meilleure compréhension de l'état du Soleil. Il aidera les météorologistes de l'espace à prédire où et quand le prochain orage solaire se produira. Dans cette vidéo, Holly Gilbert, directrice adjointe du centre de vol spatial Goddard de la NASA à la division des sciences de la héliophysique, présente le modèle de surface de source de champ potentielle (PFSS). Un modèle comme celui-ci aide les scientifiques à comprendre comment les champs magnétiques du soleil se développent, fournissant même une imitation de ce qui se passe de son côté opposé.
Et bien que nous soyons encore loin d’avoir bien compris le fonctionnement du générateur à l’intérieur du Soleil, nous sommes bien conscients de la mauvaise boule de plasma magnétisée qu’il peut envoyer dans notre direction. Les héliophysiciens améliorent constamment les modèles et les moyens de prédire le moment où un autre grand orage solaire frappera notre planète.
