Le véhicule de descente européenne, Schiaparelli, pensant atterrir, a jeté son parachute à la mer et a fermé les propulseurs trop tôt.
Lors de l’atterrissage sur le sol martien le mois dernier, le module de descente européenne Schiaparelli a commis une erreur pendant une seconde à peine, travaillant dans des conditions différentes de celles programmées pour l’atterrissage. C'est ce qui a conduit à un dysfonctionnement.
La faille dans les données a été transmise par le système de navigation Schiaparelli, qui a décidé à tort que la sonde réside réellement au-dessus de la surface de Mars. Un rapport préliminaire d'accident a été publié sur le site Web de l'Agence spatiale européenne (ESA).
En situation réelle, Schiaparelli se trouvait à 3,5 km au-dessus du sol et avait encore besoin d’un parachute que le mécanisme a jeté prématurément à la mer, et les missiles de décélération n’ont fonctionné que très peu de temps. La sonde a même activé les systèmes au sol, en supposant qu’elle avait déjà atterri. Ainsi rapporté à l'ESA. La descente de Schiaparelli s'est terminée par un coup à la surface, mais l'information a été transmise à la Terre. C'est ce qui aide les ingénieurs à développer un système d'atterrissage plus avancé pour un rover complexe, qu'ils prévoient de lancer en 2020. Schiaparelli a été conçu comme un test pour le rover ExoMars, dont la mission est de rechercher la vie sur Mars.
«Nous avons beaucoup appris de Schiaparelli. Et ces informations aideront sans aucun doute la seconde mission ExoMars », a déclaré David Parker, directeur de l'ESA pour les vols spatiaux habités et l'intelligence robotique, dans un communiqué.
Un rapport d'accident complet doit être soumis au début de l'année prochaine.
