En mai 2017, des étudiants volontaires ont quitté le Moon Palace.
Un groupe de volontaires chinois a achevé une période d'isolement de 110 jours dans un laboratoire lunaire virtuel. Les services de presse officiels ont transmis un instantané des astronautes potentiels sortant de leur domicile temporaire: un environnement autonome simulant les conditions que les futurs chercheurs rencontreront à la surface de la Lune.
Dans la vidéo, des élèves vêtus de masques et de maillots de tennis bleus quittent la salle avec des fruits et des légumes. À l’intérieur du module, on a également réussi à faire pousser des fraises et des carottes. Il s’agit du deuxième séjour du groupe au Moon Palace de 160 mètres, situé sur le campus de l’Université de Beyhan. La première tentative a été limitée à 60 jours.
Dans l'intervalle, un deuxième groupe de quatre étudiants a passé 200 jours consécutifs dans l'établissement. Les volontaires vivaient dans un laboratoire scellé, simulant une mission spatiale à long terme sans monde extérieur. L'installation traite les déchets humains avec un processus de fermentation biologique, tandis que les volontaires font pousser des cultures expérimentales en utilisant de la nourriture et des déchets. Dans le Moon Palace, il y a deux modules de culture des plantes et une cabane: 42 m 2, comprenant quatre lits, une salle commune, une salle de bain, une salle de traitement des déchets et un local pour élever des animaux.
Une version d'essai réussie de 105 jours a été réalisée en 2014. La Chine n'envisage pas de poser ses astronautes sur la lune avant une dizaine d'années. Mais le projet cherche à préparer les chercheurs à un long séjour en surface. Le pays espère qu’il sera possible de créer un avant-poste en 2022.
