Une autre ceinture de Kuiper a été découverte autour d'une étoile proche.

Une autre ceinture de Kuiper a été découverte autour d'une étoile proche.

Les astronomes ont découvert une ceinture de glace de comètes encerclantes autour d’une jeune étoile de type soleil. Cette découverte peut donner un aperçu de l'évolution de notre propre système solaire.

L’étoile, connue sous le nom de HD 181327, a environ 23 millions d’années et se situe à environ 160 années-lumière de la Terre dans le peintre de la constellation.

L’étoile est entourée d’un anneau de poussière qui, selon les scientifiques, est formé de comètes, d’astéroïdes et d’autres corps. Une étoile peut avoir exoplanètes sur son orbite, mais elles ne peuvent pas être détectées à l'aide de la technologie moderne.

Les scientifiques ont découvert de faibles concentrations de monoxyde de carbone dans un disque de poussière HD 181327 à partir des données du réseau Atakamsky Big Millimeter / Submillimeter Lattice (ALMA) situé dans le nord du Chili. Les quantités de gaz se sont révélées similaires à celles des comètes de notre propre système solaire. (Image couleur d'un anneau de comètes autour d'une étoile semblable au Soleil HD 181327). Le contour blanc représente la taille de la ceinture de Kuiper de notre système solaire).

«Le système a une structure de glace annulaire similaire à la nôtre. C’est un bon exemple pour comprendre comment notre système solaire a été conçu au début de son existence», a déclaré Sebastian Marino, étudiant à l’Université de Cambridge.

Auparavant, le monoxyde de carbone était présent uniquement autour d'étoiles beaucoup plus massives que le soleil. La HD 181327, en revanche, n’est que 30% plus grande que le Soleil.

L'étude a été présentée lors d'une conférence d'astronomie à Santiago du Chili mercredi et sera publiée dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.

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