Une image de points sombres et de torches diffuses brillantes (mieux visible sur les bords). L'analyse montre comment la combinaison d'éléments lourds laisse les taches inchangées, ce qui augmente le contraste des torches diffuses brillantes.
Les taches sur la surface solaire apparaissent et disparaissent au cours d'un cycle de onze ans. Il est entraîné par une dynamo stellaire - l'interaction entre un champ magnétique, la convection et la rotation. Mais nous ne pouvions toujours pas comprendre la physique sous-jacente à ce mécanisme. L'un des exemples les plus frappants est celui de Maunder Minimum (XVIIe siècle), qui a presque tous disparu depuis près de 50 ans.
Maintenant, l’équipe internationale a réussi à trouver une étoile qui puisse révéler les détails de la physique de la dynamo solaire. L'objet est éloigné de nous pendant 120 années-lumière et vit sur le territoire de Swan. Sa surface ressemble au soleil. Il existe également des correspondances en masse, rayon et âge, mais dans la composition chimique, il existe une différence cardinale. Il y a environ deux fois plus d'éléments lourds dans une étoile que dans la nôtre.
Les scientifiques ont combiné les observations avec Kepler et les données d'enquêtes de terrain datant de 1978. La ressemblance étonnante avec le soleil fait de cette étoile une sorte de pierre de Rosetta, contribuant à l’étude des dynamos stellaires.
Les objets lourds rendent l’étoile plus variable
La combinaison d'informations photométriques, spectroscopiques et astéroïdes a permis de créer l'ensemble d'observations le plus détaillé possible pour un cycle solaire comme celui-ci. L'analyse a montré que l'amplitude du cycle dans le champ magnétique de l'étoile est deux fois plus forte que dans le solaire et que le cycle est plus visible en lumière visible. Cela signifie que les éléments plus lourds créent un cycle plus puissant. Sur la base des modèles physiques mis en œuvre dans les profondeurs de l’intérieur de l’étoile et de son atmosphère, les chercheurs ont suggéré une explication pour un cycle plus fort.
Premièrement, les éléments lourds rendent l'étoile plus opaque, ce qui modifie le transfert d'énergie à l'intérieur de l'étoile du rayonnement à la convection. Cela augmente la force de la dynamo, affectant l'amplitude de la variabilité de la courroie magnétique et le schéma de rotation près de la surface. Deuxièmement, les éléments lourds affectent les processus superficiels et atmosphériques de l'étoile. Le contraste entre les zones lumineuses diffuses (torches) et le bruit de fond solaire augmente à mesure que le nombre d'éléments lourds augmente.
Influence du soleil sur le climat
Une nouvelle étude est importante car elle permet de mieux comprendre l’évolution du rayonnement solaire et d’évaluer son impact sur le climat de la Terre. La plus grande attention est accordée au minimum de Maunder, qui coïncide avec la période de climat froid. L'analyse créera des contraintes plus précises pour les modèles tentant d'expliquer une activité faible et une raison possible de la diminution de la luminosité solaire.
