La chimie organique peut être sur la surface martienne

La chimie organique peut être sur la surface martienne

Pour déterminer les détails, des études de suivi sont nécessaires, qui permettront de déterminer les lieux de détection et les raisons pour lesquelles elle a réussi à survivre.

Une nouvelle analyse du mobile de la NASA Curiosity montre que la planète rouge est organique.

«Je suis convaincue que c’est le cas», déclare Jennifer Eigenbrod, biogéochimiste et géologue au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland.

«Elle est sur toute la surface. Et nous devons aller au fond des choses », a-t-elle déclaré la semaine dernière lors d'un séminaire à l'Académie nationale des sciences sur la recherche de la vie hors de la Terre.

Mardi, les scientifiques ont présenté les résultats supplémentaires d'un rover qui a atterri sur Mars il y a quatre ans afin d'étudier une montagne de précipitations s'élevant du centre d'un large cratère d'impact de 96 milles.

Le rover s'est rapidement acquitté de la tâche principale de la mission, qui consistait à déterminer si Mars avait déjà eu des ingrédients chimiques et un environnement propice au maintien de l'existence microbienne.

Croyant que la vie martienne avait un passé, l'équipe a utilisé l'appareil pour trouver des preuves. Un élément clé de la recherche s'est concentré sur la matière organique, ce qui a conduit à une découverte étonnante: la matière organique peut être répandue à la surface. «Pour moi, c'est le message le plus important. Il y a 4 ans, je ne le croirais même pas », déclare Eigenbrod.

Les scientifiques ne savent pas encore quelle est la source ni comment le matériau a réussi à survivre dans les conditions difficiles du milieu radiatif. Il a été trouvé dans des échantillons de roches et soumis à une analyse chimique.

Peu importe qu'il s'agisse d'un matériau d'origine biologique ou chimique. L'essentiel est qu'une richesse en matière organique pousse à la recherche de la vie passée et donne également des chances à l'avenir de l'agriculture sur Mars.

«Le bio est important!» Croit-elle. «La porte sur le potentiel d'habitabilité s'est largement ouverte pour nous.»

Jon Grotzinger de Caltech a déclaré que Curiosity se dirigeait vers le mont Eolida et a trouvé plusieurs exemples de matériaux magmatiques primaires modifiés.

«Le bassin sédimentaire est un réacteur chimique dans lequel les échantillons trouvés dans différentes conditions chimiques se transforment en différents minéraux», a déclaré Grotzinger. "Nous ne savons pas ce que cela signifie, mais cela présente un grand intérêt pour l'habitabilité."

L’équipe Curiosity a également progressé dans la recherche de types de races susceptibles de préserver les traces de la vie passée. La découverte la plus prometteuse était une roche riche en silicium, qui, de par sa composition chimique, est similaire aux roches terrestres, dans laquelle les cellules fossiles sont préservées. «Le silicium survivra à tout», dit-il. «Si vous le recevez tôt, il est capable de garder les choses qui vous intéressent le plus. Et, apparemment, Mars a réussi. "

Rover a également trouvé des concentrations de bore enrichi à l'intérieur de fissures rocheuses. Ici, il est associé à la formation de ribose (un composant clé de l'ARN).

"Nous n'avons trouvé aucun autre matériau contenant du bore, vous devez donc être prudent avec les conclusions", a déclaré Grotzinger.

Les résultats de la mission prévoient d’être présentés à la conférence de l’American Geophysical Union cette semaine à San Francisco.

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