Un groupe de jeunes étoiles est vu dans le noyau galactique

Un groupe de jeunes étoiles est vu dans le noyau galactique

Des astronomes ont découvert un composant auparavant inconnu de la Voie lactée à l’aide du télescope VISTA de l’Observatoire européen austral. Son emplacement a pu être déterminé grâce aux étoiles brillantes de la classification des Céphéides, un disque d'étoiles jeunes situé dans un épais nuage de poussière au centre du bulbe.

Un groupe de jeunes étoiles a été trouvé non loin du centre de la galaxie dans la Voie Lactée, plus tôt dans cette région dominé par des étoiles d’âge mûr. Les astronomes américains croient que les étoiles forment un disque (inconnu auparavant des scientifiques) qui traverse la partie extérieure d'un bulbe poussiéreux en forme d'arachide au centre de la galaxie.

Au centre de la galaxie, dans la poussière de la Voie lactée, se trouve une dense forêt d'étoiles, dans laquelle même les éclairs lumineux de certaines d'entre elles ne sont pas toujours visibles pour les astronomes. Mais les scientifiques inventent de nouvelles méthodes de détection pour retirer le voile de cette zone mystérieuse. Les nouvelles observations obtenues avec le télescope "VISTA" ont permis de déterminer un groupe de jeunes étoiles jusqu'alors inconnu.

Le groupe entier de jeunes étoiles ne pouvait pas être vu directement, leur présence a été déterminée en identifiant les étoiles particulièrement brillantes et inhabituelles appelées Céphéides. Ils sont liés à un diamètre cosmique spécifique et, en interaction, créent certaines vibrations qui augmentent leur luminosité sur plusieurs jours ou mois. Les étoiles comme les céphéides sont variables, elles changent avec le temps. Des variations régulières de taille et de température se produisent, chaque étoile ayant ses propres raisons. Pendant cette période, la pulsation de leur luminescence passe d'un pic de luminosité à un assombrissement maximum et dans l'ordre inverse.

La période de pulsations passe avec une certaine régularité: en 1908, l'astronome Henrietta Swan Leavitt détermina ce qui déterminait la durée des périodes de pulsation de Céphéid. Grâce à ces connaissances, les scientifiques ont pu déterminer la luminosité réelle de ces étoiles et ont ensuite commencé à utiliser ces informations pour mesurer les distances cosmiques, faisant ainsi de ces étoiles un outil inestimable pour l’espace.

Daniel Majaess, de l’Université St. Mary’s de Nouvelle-Écosse, au Canada, a déclaré dans sa correspondance: «Je ne peux même pas imaginer quel étonnement Henrietta Leavitt serait si elle découvrait l’importance de Cépheid et le rôle important qu’ils ont joué dans notre compréhension des secrets du cosmos. qui sont sans aucun doute liées à sa découverte - la dépendance de la luminosité de la période des Céphéides. Maintenant, ces connaissances aident à déterminer l'échelle de distance extragalactique et le taux d'expansion de l'Univers. Nous jetons maintenant un regard neuf sur la nature de la région mystérieuse couvrant le centre de la galaxie. "

Dans leur étude, un groupe de scientifiques rapporte l’émergence de nouveaux candidats pour les céphéides. Leur nombre est de 655 objets dans la galaxie de la Voie Lactée. Les données du télescope VISTA de l'European Southern Observatory au Chili pour la période allant de 2010 à 2014 montrent que les Céphéides brillent plusieurs milliers de fois de plus que la plupart des étoiles non variables, telles que le Soleil. «Cela facilite la recherche de ces étoiles», déclare Istvan Dekani de l'Université pontificale catholique du Chili. «Cette découverte est une merveilleuse démonstration des dernières avancées techniques en astronomie infrarouge. «VISTA» possède un large champ de vision et une excellente visualisation infrarouge d'objets distants, ce qui nous permet de pénétrer une énorme quantité de poussière interstellaire qui bloque la vue à l'intérieur de la Voie lactée, aide le télescope, révèle un certain nombre de zones invisibles dans la lumière optique », ajoute-t-il. Afin de trouver de nouvelles céphéides, “VISTA” a étudié pendant longtemps une certaine partie du ciel, ce qui a permis aux scientifiques de détecter la luminosité des oscillations des céphéides. Parmi les 655 nouvelles stars, les soi-disant céphéides classiques, seules 35 ont moins de 100 millions d'années. Par rapport à Sun, qui a 4 ans, 57 milliards d’années, ils semblent être des mineurs.

«Les céphéides classiques sont très rares, un objet sur un million», explique Decani. Les étoiles naissent généralement en grands groupes et la présence de jeunes céphéides classiques montre qu’il existe d’autres étoiles à proximité. Les scientifiques affirment avoir trouvé un nouveau disque mince d'étoiles jeunes qui traverse le bulbe galactique. «Les scientifiques ont déjà pensé que les protubérances galactiques abritaient de vieilles étoiles, et l’apparition d’une population de nouvelles jeunes étoiles à cet endroit n’est pas surprenante», déclare Decani.

«Il n’est pas surprenant que nous ayons trouvé de jeunes objets dans cette région. Grâce aux nouveaux modèles de calcul, nous avons supposé leur emplacement et avons d'abord observé ces objets de nos propres yeux. Ce qui est vraiment étonnant, c’est la présence des céphéides classiques omniprésents dans cette région. Le disque de jeunes étoiles se propage sans à-coups au cœur de la Voie lactée », a déclaré Dekani.

«La prochaine étape consistera à déterminer les orbites de ces étoiles afin de mieux comprendre leur origine et leur devenir futur. Il est nécessaire de préciser le nombre d'objets en fonction des observations. En ce sens, notre découverte est un élément clé du puzzle », ajoute-t-il.

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