La nuance de gris sur l’image tachetée indique un emplacement sur la lune avec une forme intrigante au sommet. Voici le dernier refuge de l'ESA SMART-1. Créé en 2003, l'appareil était une sonde orbitale lunaire, observant le satellite terrestre pendant 3 ans. Le 3 septembre 2006, les opérations ont pris fin et le navire a été envoyé pour s'écraser délibérément sur la Lune.
Le dernier éclair lumineux a été remarqué à la frontière lunaire jour et nuit avec l'aide du télescope Canada-France-Hawaii. Mais comme il n'y avait pas de vaisseau d'observation en orbite, il était donc impossible de localiser avec précision le lieu de la frappe. Les scientifiques ont surveillé depuis l’orbite, simulé diverses situations et recherché des éclairs afin d’évaluer le lieu d’atterrissage, mais pendant plus de 10 ans, la question est restée un mystère. En 2017, des images haute résolution de la LRO de la NASA ont montré l'emplacement du SMART-1. L’engin spatial a découpé un avion de 4 m de large et 20 m de long. Il traversa un petit cratère et creusa dans le sol lunaire. SMART-1 a joué un rôle important dans les tests du moteur à ions - un type de système de propulsion efficace qui utilise l’énergie électrique pour lancer le dispositif dans l’espace.
SMART-1 a été la première mission de l'ESA à voyager dans l'espace lointain avec ce type de moteur. Le mouvement ionique est également utilisé sur BepiColombo, qui sera lancé en octobre 2018 vers Mercury.
