Les chercheurs ont utilisé des radiomètres pour mettre en évidence l’effet de serre du méthane. Les instruments appartiennent au groupe d’outils de l’observatoire sud de la Grande Plaine.
Les scientifiques ont pour la première fois réussi à mesurer directement l'augmentation de l'effet de serre du méthane à la surface de notre planète. Pour cela, l’un des gaz à effet de serre les plus importants de l’atmosphère terrestre a dû être surveillé pendant 10 ans dans le nord de l’Oklahoma. L'analyse a montré une pause mondiale dans les années 2000. et croissance active en 2007.
Les gaz absorbant la chaleur sont appelés gaz à effet de serre, car ils absorbent certaines longueurs d'onde d'énergie émises par la Terre. À mesure que les concentrations atmosphériques changent, les chercheurs s’attendaient à voir comment la quantité d’énergie absorbée change. Mais en dehors du laboratoire, il n'a pas été possible de confirmer.
Le graphique montre la série chronologique de l'effet de serre du méthane en watts par m 2, mesuré à la surface de la Terre pendant 10 ans. La ligne rouge représente la tendance de la série chronologique et la ligne grise représente l’incertitude.
Les chercheurs ont analysé des mesures à long terme hautement calibrées pour isoler l’effet de serre changeant du méthane. Pour cela, les données de la mesure complète de l’atmosphère terrestre du programme ARM ont été utilisées.
Les scientifiques estiment que ce type d'observation directe sur le terrain peut fournir une image plus précise et complète de la relation entre les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère et le réchauffement à la surface de la Terre.
