Un système à double étoile peut augmenter les chances d'avoir une vie

Un système à double étoile peut augmenter les chances d'avoir une vie

Une nouvelle étude montre que les satellites dans les systèmes étoiles binaires ont plus de chances de vivre que les systèmes à une seule étoile.

Selon une étude présentée à la 223e réunion de l'American Astronomical Society en janvier: étoiles doubles suppriment le rayonnement solaire et le vent stellaire, créant ainsi un environnement plus favorable à la vie et élargissant la zone habitable autour des systèmes solaires.

"Deux étoiles se" calment "en termes d'activité", a déclaré Paul Mason, astrophysicien à l'Université du Texas à El Paso. Paul Mason a présenté les résultats d'une recherche utilisant les données recueillies par la sonde Kepler pour rechercher des exoplanètes potentiellement habitables dans notre région de la galaxie de la Voie lactée.

Bien qu'aujourd'hui des milliers de planètes aient été découvertes en dehors du système solaire, rien n'a encore confirmé la découverte de lunes en orbite autour de ces planètes. Les jeunes étoiles actives tournent rapidement, émettant des radiations et un vent stellaire, ce qui peut avoir un impact négatif sur la vie potentielle des planètes et des lunes à proximité. Un système d'étoiles binaire proche peut affaiblir cette influence. Les étoiles doubles peuvent exister dans différentes configurations. Certaines sont très espacées, de sorte qu'une planète tourne autour d'une étoile, tandis qu'une autre planète tourne autour d'une seconde étoile. D'autres étoiles binaires peuvent être extrêmement proches les unes des autres, synchronisant leur rotation pendant des milliards d'années. Les recherches de Mason se concentrent sur une paire d'étoiles qui tournent l'une autour de l'autre pendant 10 à 60 jours sur Terre, avec une planète en orbite autour des deux étoiles. Ils sont connus comme systèmes intercomposants. Les étoiles jumelles exercent des forces de marée l'une sur l'autre, provoquant un ralentissement de la rotation et un affaiblissement du rayonnement et du vent stellaire. Des vents stellaires rapides peuvent priver la lune ou une planète de l'atmosphère, la laissant ouverte au bombardement brutal des radiations, qui peut ralentir le développement de la vie. Dans le même temps, les étoiles binaires peuvent élargir les limites de la zone dans laquelle l’eau peut exister et qui est généralement appelée «zone de vie». "La zone habitable dans le système dual est un peu plus large, car dans ce cas, vous avez la lumière de deux étoiles, pas d'une seule", a déclaré Paul Mason. Cette distance peut jouer un rôle décisif, car si une planète tourne trop près de son étoile mère, son satellite peut simplement être détruit. "Plus une planète est proche d'une étoile, plus son influence gravitationnelle est faible", a déclaré David Kipping, astronome au Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian. Kipping, qui ne participe pas à l'étude, utilise les données obtenues de Kepler pour rechercher exolun.

Selon Mason, si le Soleil avait une étoile voisine, la composition du système solaire aurait considérablement changé. L'eau de l'atmosphère de Vénus s'évaporerait très probablement et la Terre elle-même aurait une atmosphère différente.

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