L’appareil NASA GOLD a effectué le premier balayage de notre planète et a reçu une image étonnante de l’hémisphère occidental dans l’ultraviolet. GOLD fournira une image globale sans précédent de la température et de la composition de la frontière dynamique entre l’atmosphère et l’espace de la Terre. L'appareil a démarré de Kourou (Guyane française) le 25 janvier 2018 à bord du satellite SES-14 et a atteint l'orbite géostationnaire en juin 2018. Après vérification de la charge utile le 4 septembre, le test de préparation a commencé.
Vous avez devant vous la première image du rayonnement UV-atomique de l'oxygène (longueur d'onde - 135,6 nm) de la couche atmosphérique supérieure de la Terre, obtenu par la NASA GOLD. Photo prise à 6 heures du matin, heure locale, dans l'est de l'Amérique du Sud. Les couleurs correspondent à la luminosité du rayonnement, les plus fortes étant marquées en rouge et les faibles en bleu. L'émission se fait à une altitude de 160 km, où la haute atmosphère absorbe des photons et des particules de haute énergie. Les lumières (en haut et en bas) et la lueur du jour à droite sont également visibles. L'étoile UV HD 164284 est vue au-dessus de l'horizon ouest
La première photo a été prise le 11 septembre et la mise en service commencera au début d'octobre, tandis que l'équipe prépare le dispositif pour la mission scientifique prévue de deux ans. Géré par le centre de vol spatial Goddard de la NASA (Ceinture de verdure). GOLD est la première mission scientifique à être passée dans l'espace sous forme de charge utile sur un satellite commercial. Les données de l'instrument, représentées par deux spectrographes UV identiques, amélioreront notre compréhension de l'influence du Soleil sur la haute atmosphère de la Terre, ainsi que de son effet sur le temps qu'il fait sur la Terre. Aux côtés d’ICON, dont le lancement est prévu pour cet automne, GOLD est un élément clé du programme de la NASA visant à explorer la frontière entre la Terre et l’espace. Deux missions étudieront cette région imprévisible proche de la Terre afin de déterminer la manière dont elle réagit aux influences solaires et atmosphériques.
Les changements dans l'espace proche de la Terre peuvent affecter nos vies et perturber le fonctionnement des satellites de communication et de navigation. En conséquence, la communication sera interrompue, les retards des vols d’avions, les interruptions des signaux du GPS et les interruptions de la télévision par satellite commenceront. L'énergie solaire incidente peut également endommager les détecteurs électroniques et les détecteurs d'engins spatiaux, mettant ainsi en danger la vie et la santé des astronautes. Mieux nous comprendrons la nature fondamentale de l'environnement spatial, plus les moyens de protection deviendront qualitatifs.
