Alors que le monde entier se prépare à observer une éclipse solaire partielle, un orage solaire se prépare actuellement à une distance de près de 100 millions de kilomètres du soleil.
Alors que les astronomes amateurs sont frappés par un énorme point situé face à la Terre, des observatoires solaires surveillent de près cette région.
Une tache sombre dans la photosphère solaire, également appelée tache solaire, est un magnétisme solaire intense émergeant des profondeurs du soleil. Cette zone particulièrement active, appelée AR2192, qui déborde de flashs actifs, a récemment explosé en flashs de classe 2, de sorte que certaines ondes radioélectriques à haute fréquence à court terme se propagent dans toutes les directions.
De telles éruptions solaires peuvent générer des rayons ultraviolets et x extrêmes extrêmement intenses, entraînant un effet d'ionisation dans la haute atmosphère de la Terre - une région connue sous le nom d'ionosphère. Les stations de radio fonctionnant sur des ondes radio haute fréquence peuvent être paralysées par de tels éclairs, qui peuvent à leur tour affecter le mouvement de l'air.
À l'heure actuelle, la tache solaire AR2192 a atteint une taille de plus de 80 000 km, de sorte qu'un Jupiter entier pourrait tenir dans un tel emplacement.
Étant un spectacle excitant pour les astronomes, d'autant plus que l'éclair coïncide avec l'éclipse solaire partielle d'aujourd'hui, les météorologues tentent de déterminer si cette zone active peut exploser avec des éruptions solaires plus puissantes.
Depuis le début de cette semaine, le AR2192 a engendré 27 épidémies de classe C, 8 épidémies de classe M et 2 épidémies de classe X. Plus récemment, le 22 octobre, une épidémie de classe X1.6 a éclaté, créant une éruption incroyablement brillante dans la couronne solaire inférieure (atmosphère solaire), qui a été enregistrée par l'observatoire de la NASA Solar Dynamics (SDO):
Une torche de classe X1.6 jaillit de la moitié inférieure du soleil. Sur cette image, prise par l'observatoire SDO de la NASA, cela ressemble à un éclair de lumière. Cette image montre une lumière ultraviolette extrême avec une longueur d'onde de 131 angströms, qui accentue la chaleur de l'éruption solaire.
Selon Spaceweather.com, il y a 95% de chances d'une épidémie de Classe M et 55% de probabilité d'une nouvelle épidémie de rayons X au cours des 24 prochaines heures. Depuis que le AR2192 a commencé à se déplacer vers la Terre, il n’a provoqué aucune éjection de masse coronale vers la Terre.
Les éruptions solaires et les éjections de masse coronale sont associées à des phénomènes solaires magnétiques. Des flashes sont générés lorsque d'énormes lignes magnétiques d'un champ sont extraites des profondeurs du soleil. Le plasma solaire chauffé enveloppe ces énormes boucles, appelées boucles coronales, leur permettant de briller dans des longueurs d’onde ultraviolettes extrêmes. Cependant, une combinaison de certaines circonstances peut provoquer un phénomène appelé remix. L'éjection répétée de lignes de champs magnétiques claque le plasma dans un piège à l'intérieur des boucles coronales, accélérant rapidement. C’est cette accélération qui génère une énorme quantité d’énergie, explosant ultraviolets et rayons X dans l’espace sous la forme d’un éclair.
Des éjections de masse coronale peuvent également se produire lorsque des bulles magnétiques dans la couronne inférieure, contenant le plasma solaire, se dilatent et sont libérées dans l'espace. Bien qu’il faille plusieurs heures à plusieurs jours pour que les éjections coronales atteignent la Terre, une énorme quantité de particules d’énergie solaire (principalement des protons) peut considérablement augmenter le rayonnement du milieu autour de la Terre et interagir avec la magnétosphère de notre planète. Ces tempêtes géomagnétiques provoquent de belles aurores et peuvent provoquer des pannes de courant sur les terres et les satellites en orbite. Bien que les éruptions magnétiques soient à l'origine des éruptions solaires et des éjections de masse coronale, elles ne sont pas nécessairement générées en même temps. Des épidémies peuvent se produire sans générer d’émission de masse coronale et inversement.
En ce qui concerne le AR2192, nous n’avons pas encore déterminé s’il générera une importante épidémie ou des éjections de masse coronale sur la Terre.
Fait intéressant, ce mois marque le onzième anniversaire de la tempête solaire d’Halloween. En 2003, d'octobre à novembre, une série de fusées éclairantes et d'éjections de masse coronale ont frappé la Terre, générant une énorme aurore et endommageant les satellites. Les avions n’avaient pas été avisés de survoler les régions polaires (en raison de radiations à haute altitude et d’une déconnexion éventuelle), et les astronautes et les cosmonautes de la Station spatiale internationale devaient se réfugier dans une partie bien protégée de l’avant-poste orbital. Une partie de la Suède a même connu de courtes coupures de courant dues à des surcharges du réseau national.
