Cela peut ressembler à une image agrandie d’une image de Van Gogh, mais il s’agit d’un instantané des grands et petits nuages de Magellan du satellite Planck de l’Agence spatiale européenne.
Les nuages de Magellan, qui ne sont visibles que dans l’hémisphère sud, sont nos plus proches voisins. Le caillot rouge-orange au centre de l'image est le Grand nuage Magellanic, et le Petit nuage Magellanic est un objet triangulaire dans le coin inférieur gauche.
Le satellite "Plank", qui a fonctionné de 2009 à 2013, a étudié l'univers dans les bandes de micro-ondes et infrarouges. Comme sa tâche consistait à étudier le rayonnement de fond cosmologique à micro-ondes, les restes de rayonnement du Big Bang, Planck a trouvé de la poussière entre les étoiles des nuages de Magellan et presque tous les objets de ces étendues - beaucoup de galaxies proches et lointaines et le milieu interstellaire de la Voie lactée. La poussière interstellaire dans le grand groupe d'étoiles de la Voie lactée, connue sous le nom de Caméléon de la constellation, apparaît sur l'image comme une combinaison de nuages rouges, oranges et jaunes au sommet. Vous pouvez également voir une grande fibre poussiéreuse - une étendue allant des nuages denses du caméléon dans le coin supérieur gauche à la partie opposée de l'image.
Bien qu'il semble que cette fibre soit située entre deux nuages magellaniques, en réalité, elle fait partie de notre propre galaxie à une distance de seulement 300 années-lumière et avec un champ magnétique correspondant à notre galaxie.
Dans la partie inférieure droite de l'image se trouve l'une des parties les plus floues du ciel aux fréquences de Planck. Il est dans les tons bleus, ce qui indique une très faible concentration de poussière cosmique, mais les structures en forme de vortex sont très probablement le bruit de l'appareil lui-même et non une caractéristique du champ magnétique galactique.
