Premières photographies approximatives d'un astéroïde distant Bennu

Premières photographies approximatives d'un astéroïde distant Bennu

L’une des dernières missions de la NASA a été d’atteindre l’astéroïde le plus près possible. Nous sommes heureux d’annoncer que la sonde OSIRIS-REx s’est acquittée de cette tâche et a désormais fourni les premières images de l’astéroïde Bennu.

Le 31 décembre, le vaisseau spatial est entré dans l'orbite des astéroïdes. L’équipe a dû créer avec soin une carte détaillée des objets afin de concevoir un itinéraire sûr pour la sonde. C'est une tâche difficile, car Bennu est la plus petite roche cosmique devenue une orbite pour un appareil artificiel.

Premières photographies approximatives d'un astéroïde distant Bennu

La sonde OSIRIS-REx du 17 janvier a reçu les premières images du pôle sud de Bennu

Cependant, la manœuvre dangereuse s'est bien déroulée. OSIRIS-REx tourne en orbite à une distance de seulement 1,6 km au-dessus de la surface de l'astéroïde, offrant une vue sur la surface rocheuse. Les chercheurs pensent que cette forme brute s’explique par le fait que Bennu est sorti de débris regroupés. Les images présentées ici ont été prises à l'aide de NavCam - la caméra principale qui aide à la gestion du navire. Les images du 17 janvier montrent le pôle sud de Bennu. Récemment, ils ont également publié un autre instantané du pôle Sud, pris lors de la préparation de la sonde pour se rendre en orbite à une distance de 12 km.

Premières photographies approximatives d'un astéroïde distant Bennu

La sonde spatiale OSIRIS-REx capture le pôle sud de l'astéroïde Bennu avant d'atteindre l'orbite qui l'entoure.

Cette photo a été prise par la caméra MapCam, considérée comme l’un des outils scientifiques et non comme un navigateur spécial. Son objectif principal est de photographier l'astéroïde en couleur et de l'aider à choisir le lieu d'extraction de l'échantillon (celui-ci sera livré sur Terre et analysé).

Le processus d'échantillonnage ne commencera pas avant la mi-2020. Ce temps est suffisant pour explorer pleinement Bennu et choisir un endroit sûr avec le moins de rochers.

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